二十多年来,它一直是南中国海一个不太可能的爆发点:一艘生锈的二战时期船只搁浅在一个小礁石上,该礁石已成为菲律宾抵抗北京的象征。
菲律宾政府于 1999 年将该船搁浅在距离西部巴拉望省海岸约 120 英里的第二仁爱礁上。
这艘被称为“马德雷山脉”的废弃军舰再也无法航行。 但自那以后,菲律宾对浅滩的主权主张并试图阻止中国接管有争议的海域,这一立场一直存在。
周五,《纽约时报》的一名记者获准执行菲律宾补给任务,他们首先乘坐海岸警卫队船只“PRP Capra”,然后乘坐充气小艇进入距离马德雷山脉 1000 码以内的区域。
菲律宾将其与中国的斗争描绘成大卫与歌利亚的战斗。 经过近年来的几次小规模冲突后,菲律宾海岸警卫队已开始邀请记者执行任务,为马德雷山脉的少数幸存者提供补给。 公共关系策略的一部分是向世界展示北京如何在南海维护其权力。
随着中国加强对浅滩的封锁,这是一年多以来民用船只距离最近的一次任务。
午夜时分,卡普拉距离马德雷山脉 16 海里处,四艘中国船只开始跟踪它。
早上6点左右太阳一升起,猫捉老鼠的游戏就立刻开始了。 中国船只在卡普拉猛烈撞击,迫使该船进行机动。 这种情况至少又发生了两次。
船只多次在无线电中提出质疑。 一度至少组装了 15 艘中国船只,是菲律宾船只数量的三倍。
“你是《联合国海洋法公约》的缔约国,”卡普拉的一名菲律宾官员通过无线电对中国船只说,他指的是《联合国海洋法公约》,这是一项管理海事和海事活动的国际条约。 “你的行为是违法的。 停止你的行动或面对你的行动的后果。
中国人用无线电回复说:“立即停止行动并离开海域。”
卡普拉号的船长伊曼纽尔·丹格特正在执行第八次补给任务。 当天他接到指示前往距浅滩三海里以内的地方。
有几次,丹盖特船长命令船员全速前进。 他们向他喊叫卡普拉和附近中国船只的新速度。
中国海警至少两次经过卡普拉号船头。 当船距离几码远时,雷达系统变成红色,警告可能发生碰撞。
大约两个小时后,卡普拉终于接近被中国船只包围的浅滩口。 丹盖特上尉表示,这是他距离军事前哨最近的一次。 整个行程中,一架美国海军海神海上巡逻机一直在上空盘旋。
当天晚些时候,菲律宾抗议其所称的针对中国的“无端胁迫行为”。 中国外交部发言人汪文斌表示,菲律宾船只“侵入”其领海,“侵犯了中国主权”。 他表示,北京已对这些措施提出抗议,中国海警已采取“必要的执法措施”。
这一事件是多年来在南海上演的更广泛模式的一部分。 当菲律宾船只试图向守卫马德雷山脉的海军部队提供补给时,中国多次骚扰菲律宾船只。 每个任务都有升级为更广泛冲突的风险。
今年以来,中国海警出动水炮、发射军用级激光,并与菲律宾船只发生碰撞。 美国谴责这些行动,并承诺在发生武装袭击时向其最古老的条约盟友菲律宾提供帮助。
中国表示,马尼拉此前已同意割让马德雷山脉,但据称菲律宾总统小费迪南德·马科斯对此提出异议。 菲律宾表示,它保留修理这艘被派往其领土的海军舰艇的权利。
2016年,国际法庭裁定第二个托马斯浅滩(菲律宾称为阿云金浅滩)距离巴拉望岛不到200海里,因此是该国专属经济区的一部分。 对南海 90% 拥有主权的中国拒绝了这一裁决。
“这就像一场篮球比赛,”马尼拉 Ateneo 学校教授、菲律宾海军退役少将隆美尔·裘德·G·翁 (Rommel Jude G. Ong) 说。 “你安排了警卫,让他们无法前进。所以我们的警察局在那里检查进展情况。
但几十年来,马德雷山脉暴露在自然环境中,导致该船磨损。 2018年,菲律宾政府委托开展一项研究,调查其可信度和先生的可信度。 根据 Ong 的说法,它决定只维持两年不变。
“我们的预测是错误的,但它仍然有效,”他说。 “但是你无法对抗物理,你无法对抗大自然。在某些时候,它会崩溃到无法维持自身的程度。
马德雷山脉底部发现了大洞; 轮胎被用作配重。 木板和铝板用作临时门窗。 周五早上,一些船员在甲板上淋浴,喝着蓝色桶装的水。
菲律宾官员担心,当这艘船沉没时,中国会急于声称对该礁拥有主权,该礁是通往据信蕴藏着大量石油和天然气的地区的门户,水下礁石上充满了鱼类。 这也可能标志着中国可能向巴拉望岛推进,美国最近已接近巴拉望岛的一个新军事基地。
菲律宾武装部队总司令罗密欧·J. 布劳纳提议与其他国家对第二个仁爱礁进行联合巡逻,此举将加剧紧张局势。 他八月份表示,政府正在讨论修复马德雷山脉,但他没有提供具体细节。
马尼拉有一些不错的选择。 建造一个全新的军事前哨可能需要数月时间,并且需要运输大量建筑材料,而这些材料可能会被中国的封锁所阻碍。 政府甚至考虑在马德雷山脉内建造一座建筑,先生说。 翁说,他将鸡蛋的外壳比作鸡蛋破裂时“里面的小鸡”。
奎松市市议员埃塞尔·奥利德 (Ethel Olid) 提交了一项决议,要求巴拉望岛所有城镇为马德雷山脉的修复各支付 10,000 美元。 此举于八月获得批准。
“对于西菲律宾海仅存的军事前哨基地之一来说,这是一个悲惨的局面,” 奥利特说道。 “如果我们释放它或让它滑动,我们将失去阿勇浅滩和我们的防御层。”
周五早上,当菲律宾补给船接近岸边时,中国船只放弃了追逐。 菲律宾军队带着食物和燃料成功攀登马德雷山脉。
码头的一端是一栋高大的混凝土结构,里面的房间似乎尚未完工。 其顶部有一根钢柱,上面连接着电线、摄像机和卫星天线。 远处,菲律宾国旗迎风飘扬。
黄翠莉 贡献报告。
“创作者。屡获殊荣的问题解决者。音乐布道者。无法治愈的内向。”
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