中国在老挝的经济扩张

在湄公河两岸，在与南康河的交汇处，坐落着列入世界遗产名录的琅勃拉邦镇，
完美的古都乱七八糟
拥有佛教寺院和成千上万僧侣的家园。 在上游约 20 公里处，东南亚最重要的水道上的最新大坝的准备工作正在如火如荼地进行。

在这条令人惊叹的河流上漂流 2 天后，看到它有点令人震惊。 湄公河蜿蜒穿过山谷和高耸的丛林，有时会翻滚成急流，然后漂流穿过更开阔的空间，水牛和山羊在河岸附近吃草和猛击。 在一些地方，当地村民种植庄稼和香蕉种植园。

突然间，巨大的谷仓、工业用卡车和推土机将沙子和泥土推入水中。

这是在老挝湄公河上建造的第三座也是最大的水坝，主要开发商是 Petrovietnam 的子公司 PV Power。 它是一系列大规模水电项目的一部分，这些项目已经在亚洲第三长河流及其在老挝和中国的支流上建造了至少 300 座水坝。 中国在这些发展中的作用很突出——在其边界一侧的河流上已经建造了 11 座水坝。

此外，自由亚洲电台本周报道称，中国和泰国投资者签署了购电协议，为在距琅勃拉邦约 150 公里处建造另一座大坝开辟了道路。 基础设施建设工作将立即开始，该项目预计将迁移 3,500 人。 至少还计划在老挝河上再建八座水坝。

湄公河沿岸项目的快速扩张——其中一些项目还吸引了泰国、越南和马来西亚的投资，以帮助供应这些国家——反映出中国对老挝和其他东南亚小型经济体基础设施的强大控制。 2020 年，中国收购了经营内陆国家电网的老挝电力公司的多数股权。 据估计，到 2019 年，在中国投资和管理的支持下，老挝大坝的水力发电量已达到 8,000 兆瓦，足以为数百万家庭供电。

湄公河从中国西藏的喜马拉雅山流经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨和越南，流向南海，全长 4,350 公里。 因此，这里的工业活动对数以千万计的东南亚人、养活他们的鱼类以及低洼农田缺乏营养丰富的重要沉积物可能会产生生死攸关的影响。

“湄公河三角洲发生的事情受到中国在河流上筑坝的影响，”资深学者米尔顿奥斯本说。 星期六报纸.

他说，中国在湄公河沿岸的开发方式“与在河流的整体利用和环境角度上应该进行合作的想法大不相同”。 “水坝……不仅仅影响特定的有限区域，”他说。 “河流是一个有机的整体。一个地方发生的一切都会影响另一个地方。”

15 年前，湄公河携带了 1.43 亿吨沉积物，但现在大坝将大部分沉积物锁住。 湄公河委员会的一项分析表明，到 2020 年，只有大约三分之一的土壤会到达越南洪泛区。 到 2040 年，这一数量将降至 500 万吨。

大坝的影响加剧了当前人口增长和气候变化的压力。

湄公河委员会还报告说，到 2025 年，湄公河下游流域的人口预计将增加到 1 亿。已经有过度捕捞的迹象，单位努力的渔获量和鱼类大小都在减少——这是物种丰富度的一个指标。 许多作为重要食物来源的物种被列为濒危物种，包括这条河流特有的金朱利安鲤鱼和灌木棘鱼。

如果今年可能出现厄尔尼诺现象，全球变暖对湄公河流域的影响将更加明显。 在 2019 年的最后一次干旱结束时，湄公河处于 100 年来的最低水位——储存水的蒸发加剧了这种情况。

能源项目是当地人和一些外部观察家所认为的中国对这个贫穷国家的经济殖民化的终结。 此次大坝筹备是继距坝址数十公里的一座高耸于江面的优雅铁路桥出现后，水道沿线的第二次“新冲击”。 另一个更接近琅勃拉邦。

这两座桥都是中国建造和运营的老中铁路的一部分，该铁路在老挝首都万象和中国云南省省会昆明之间以每小时 160 公里的速度运行 1,035 公里，昆明与缅甸、老挝和越南接壤.

铁路以新的速度和效率运送数百万人和数百万吨货物，目前在万象总站堆放的中国集装箱就是证明。 列车、轨道和车站的设计均采用当地佛教风格和独特的深蓝色标志，与中国世界领先的高铁网络完全相同。 有计划在新的一年开始从万象到泰国曼谷的主要线路。

所有这一切都改变了老挝的首都。 不久前，万象还是湄公河畔一座尘土飞扬的低矮城市。 现在很明显，建筑热潮正在进行中——住宅和办公楼已经开辟出数十层楼高的新天际线。

这种建筑热潮带来了就业机会，但普通建筑工人是该国收入最低的人之一。 该行业的平均工资从每月 200 美元到 250 美元不等。

紧密的工作关系并不总是对老挝有利——中国开发商在该国建立经济特区的早期历史就证明了这一点。 二十年前，占地 1,640 公顷的磨丁美地经济特区成为该国北部一个以赌场和酒店吸引赌徒为主的边陲小镇，并迅速以暴力犯罪和自杀闻名。

2012 年修订后的协议旨在恢复城市，使磨丁成为
老中铁路的第一站，是中国庞大的“一带一路”倡议的一部分。 开发商海城集团计划斥资 100 亿美元，到 2035 年打造一座拥有 30 万人的未来主义、无赌场城市。

一些人还对中国在老挝北部购买和种植大片农田表示担忧。 中国目前是老挝第二大贸易伙伴和主要农产品出口目的地，香蕉和木薯是老挝最大的两大农作物——“老挝制造”已成为中国超市的优质品牌。

“从很多方面来说，这既有好也有坏，”老挝政府所有的一家大公司的一位高管说，由于担心遭到臭名昭著的专制政府官员的报复，他要求不透露姓名。 “中国的钱对我们的经济有好处，它创造了机会——当然有些人和公司受益，但有些人没有。”

他特别指出，“中国的化学品和农业技术在北方造成了很大的环境破坏。他们还承诺为铁路项目培训当地人，但没有这样做。”

轶事报道表明，数千名非法中国工人越过边境。

黄金是另一项主要出口产品，老挝在 2021 年向中国出售了价值 5500 万美元的黄金和金条。人们再次担心中国公司拥有该国中部大片矿产资源的权利，那里是老挝森林谎言。 他们还被掠夺木材。

虽然老挝的经济规模很小——人均 GDP 仅为 2,600 美元——可能会从其大型合资企业中获得巨大收益，但很明显，老挝政府已背负巨额债务。

根据世界银行的统计数据，该国的债务占 GDP 的比率从 2019 财年的 59% 跃升至 2022 年的 95%，而且这一数字预计将继续上升。 债务爆炸导致本币兑美元汇率从 2022 年 1 月到 2022 年 10 月下跌近 70%，并将通货膨胀率推高至近 40%，引发人们担心它可能会结束。与斯里兰卡相同的道路，它一直最近。 它遭受了促使国际货币基金组织救助的主权债务危机。

老挝人民革命党现在每年价值 13 亿美元
偿债义务，及时还款难度加大
经济危机。

“一些观察家认为，这是中国在老挝的‘债务陷阱’，部分原因是许多大型中资基础设施项目成本过高，包括中老铁路和几座水力发电厂，”Momo Sakudo ，加拿大亚太基金会研究员，本月写道。

老挝并不是唯一一个在大流行期间遭受预算爆炸的国家，但中国是迄今为止最大的债权人，拥有老挝近一半的公共债务。 中国的经济实力在邻国柬埔寨也很明显，据估计，柬埔寨持有柬埔寨 100 亿美元外债的 41%。 在 2021 年缅甸政变之前，据估计中国持有该国 40% 的外债——随着西方国家撤资遵守军政府复兴带来的制裁，这一数字可能会增加。

“该地区向中国提供的发展贷款主要是债务融资，而不是援助资金，其利率远高于世界银行等基准机构的利率，并为中国贷方带来更高的回报，”新加坡 ISEAS-Yusuf Isaac Institute 指出。

与此同时，更真实的电网继续沿河扩张。 截至2020年，北京国有的中国南方电网拥有老挝国家资源的控股权。 在中国的支持下，老挝政府的目标是造福该地区，因为从中国人建造的水坝流出的水力发电吸引了泰国、越南和马来西亚的投资。

正如其领导层所认为的那样，老挝可能被创建为所谓的“东南亚炮台”。 其他人则不太确定。 我们的河流指南恰当地指出：“他们在我们国家建造水坝，然后卖给我们电力——最后我们还为水坝买单。”