保罗·斯金斯的击球如何帮助他在美国职业棒球大联盟中立即占据统治地位

德克萨斯州阿灵顿 – 保罗·斯金斯在与海盗队签约后告诉他们的第一件事就是他不够好。

至少现在还没有。

那是 2023 年 7 月下旬，这位新当选的状元秀——刚刚经历了大学棒球历史上最好的投手赛季之一——在佛罗里达州布雷登顿与他的新雇主会面。 斯金斯、球员发展总监约翰·贝克和投手协调员乔什·胡珀在海盗队春季训练中心的胡珀办公室安顿下来。

即使是对斯金尼斯最乐观的预测也无法预测这个未来。 不到一年后，这位身高 6 英尺 6 英寸的投手计划在周二的全国联盟全明星赛中首发。 他是当年第一位以状元秀身份入选全明星阵容的球员。

这些荣誉是当之无愧的：斯金斯席卷了美国职业棒球大联盟，在他的前 11 场比赛中以 1.90 自责分率控制击球手，一路上占据着聚光灯、想象力和关注度。

但通往职业明星的道路首先是沿着佛罗里达州墨西哥湾沿岸，三人在那里会面制定了发展路线。 他们会议的目标很明确：找出如何引导过去十年中最具魅力的棒球运动员走向大联盟的统治地位。 贝克和霍珀准备好了一系列建议，但他们要求斯金尼斯在分享这些建议之前先评估一下自己。

“他没有看我们的清单，就列出来了。” [our recommendations] “我们讨论了他对自己的看法，”贝克与每一位加入匹兹堡小联盟体系的球员举行了类似的会议，他告诉雅虎体育，“这是我唯一一次和新秀一起在这样的环境中。 ”。

“他的清单比我们的更全面，而且也更自嘲。”

斯金尼斯议程上最重要的项目之一是增加稳定的第三球，这可以更好地帮助他压制左手击球手。 在路易斯安那州立大学的第三年，他击败了所有击球手，在 122 2/3 局中打出了 1.69 的自责分，有 209 个三振，失分率为 0.449，但他几乎完全依靠两种投球的组合来做到这一点：快球和滑块。 这位留着小胡子的火焰喷射器偶尔会展示出高质量的变速球，但他告诉贝克和霍珀，他想要一些不同的、更好的东西，一些可以愚弄地球上最好的击球手的东西。

于是斯基恩斯开始工作，制作和修补最终成为“Splunker”的东西，这是一个犀牛宽度与潜水员宽度和垂直深度像分离器的东西。 这是一个令人惊叹的作弊代码，可以让玩家摔倒在地，这帮助 Skins 迅速成为明星。

在如此短的时间内发展出如此有效的推销方式充分说明了斯金斯的独特之处。 只有罕见地兼具运动天赋、竞争强度、职业道德和谦虚知识的人才能学会并传播这样的表演。

斯金尼斯造就了投掷者，而投掷者又造就了斯金尼斯。

去年夏天，斯金尼斯在短暂的五场职业首秀中上场，但海盗队官员直到去年冬末才亲眼目睹了球场的情况。

消息人士告诉雅虎体育，斯金尼斯去年夏天转会窗口的一部分时间是在佐治亚大学度过的，在那里他与斗牛犬队教练韦斯·约翰逊一起工作。 约翰逊是投手界最受尊敬的人之一，是斯金斯在路易斯安那州立大学的教练，在他转入空军成为美国职业棒球大联盟历史上最有前途的天才之一的过程中发挥了至关重要的作用。

上个赛季末，霍珀和海盗队的投手教练奥斯卡·马林前往佐治亚州雅典，亲自参观了球场。 他们的报告绝对令人惊叹。

“我记得听说过……他扔了一些 95-96 的东西，产生了负面影响 [vertical movement]“以前没有人见过这种情况，”贝克告诉雅虎体育。

“在这种情况下，如果我听到关于另一名球员的类似言论，我会说，‘是的，那是真的。’但你也会听到关于另一名球员的类似言论。 [Skenes]“然后你说，‘是的，这可能是真的。’当他出现在春训中时，我们就看到了这一点。”

海盗队外野手亨利·戴维斯（Henry Davis）也在季间赛期间首次亮相。

“有时球比变化的球更垂直，也更深。但这一次更像是92-94。他没有100%的身体素质，只是想看看球如何补充他的武器库，”戴维斯告诉雅虎体育。

“最重要的是，他对比赛的情况有一个愿景。我们的工作人员可能帮助指导他最后 5 码，”体育场助理经理杰里米·布莱奇 (Jeremy Blech) 说。

最终的产品是体育场 无与伦比： 垂直运动过多的音高，Statcast 将其归类为分裂音高。 然而，他的平均速度为 94.1 英里/小时，并且曾多次达到 97 英里/小时。 平均而言，该球场（斯金斯称之为沉降片）已经成为本赛季美国职业棒球大联盟中最有效的球场， 根据 Statcast 的运行值指标。

“这太疯狂了……显然，这是我见过的一些最好的东西，”戴维斯说。 “他当了大约两年的全职球员？”

事实上，就在两年前，斯金斯在空军学院打了最后一场比赛，然后转学到路易斯安那州立大学。 那场比赛是对阵德克萨斯大学的地区季后赛，斯金斯为猎鹰队接球并踢球。

斯金斯抵达巴吞鲁日后，很快就发现他的未来就在投手丘上。 当这位趾高气扬的投手开始参加秋季练习赛时，他的新队友开始了解加入他们计划的人和球员的类型。

皮肤队的两名前路易斯安那州立大学队友——国民队外野手迪伦·克鲁斯和光芒队一垒手特雷·摩根——周末在德克萨斯州阿灵顿参加今年由联盟最有前途的小球员参加的未来赛。 在接受雅虎体育采访时， 两人都没有表示出任何意外 关于斯金尼斯成为大联盟明星的快速之路。

“当我和他一起上大学时，我认为他是一名大联盟球员，当时正在为一支大联盟球队首发。他是一个特殊的天才，”去年选秀中第二顺位被选中的克鲁兹说。

然而，摩根对斯金尼斯将自己的优势转移到最高层的成功程度表示惊讶。 “很高兴看到他做他在大学时所做的事情——实际上是同样的事情——对抗世界上最好的击球手，”他说。

但斯金尼斯已经不再是一年前的那个投手了。 这帮助投手发展了他的技术，使他不仅对抗左撇子球员（他正在为左撇子寻找另一种答案），而且对抗右撇子球员。 上赛季情况并非如此，当时他碾压了大学球员。 但现在这种情况已经改变了。

另一方面，斯金尼斯的本质——决心、快球、滑球、投手丘上的能量，就像满足的罗威纳犬一边咀嚼对手一边享受自己的乐趣——是坚定不移的。

此外，调查性的内省和建设性的自我批评是斯金尼斯成为这一代人的重要原因。 固执地坚持在大学里推动他达到令人眼花缭乱的高度的音调组合是很容易的，甚至是可以理解的。 许多投手、棒球运动员和一般人首先需要经历失败才能认识到改变是必要的。

不是瘦子。

“他想成为——而不是 [just] “他很棒，他想成为最好的，”布莱奇说。

匹兹堡海盗队的现在和未来在他需要之前就已经适应了，甚至在他的老板有机会告诉他之前。 他对进步的渴望——以及他在设计一座宏伟的新体育场时获得的惊人的身体能力——使他能够迅速崛起，并在 11 场比赛中首次亮相大联盟。

“他可以用他的滑动快球击倒大联盟的击球手，”贝克回顾道。

“但我不知道他是全明星。”