据估计，美国人口的 10% 被诊断患有糖尿病一个可能合适的数字 在不久的将来上升。 奇怪的是，这其中的原因可能与疫情有关。 自大流行开始以来，研究人员发现感染 COVID-19 与几个月后接受糖尿病诊断的风险增加之间存在联系—— 尤其是在儿童中， 作为 一项研究表明 COVID-19受体可以降低胰岛素水平并杀死胰腺β细胞。
尽管关于 COVID-19 与糖尿病之间的关系仍有很多需要了解，但潜在的糖尿病感染浪潮正值该疾病前所未有的时期——也许是在即将治愈的时候。
是的，这不是治愈方法 药物. 长期以来，糖尿病被认为是医学的圣杯，它是最昂贵、最消耗和最普遍的慢性疾病之一——它正在慢慢地向治疗方向发展，以至于研究人员公开使用这个词。
“有很多令人兴奋的研究集中在治疗 1 型糖尿病上，”美国糖尿病协会研究和科学副总裁 Marlon Bragnell 博士告诉沙龙。
2021 年 11 月，有消息称，俄亥俄州 64 岁的男子布莱恩·谢尔顿 (Brian Shelton) 可能是第一个从 1 型糖尿病中康复的人。 Shelton 是 Vertex Pharmaceuticals 一项临床试验的一部分，在该试验中，个体参与者接受干细胞注射，这些干细胞反过来产生了 1 型糖尿病患者体内缺乏的产生胰岛素的胰腺细胞。 总之，这项研究需要五年时间，并且只包括 17 名患有严重 1 型糖尿病的人。
为了维持血液中葡萄糖的安全水平，胰腺的 β 细胞会产生胰岛素。 这些细胞被称为胰岛细胞。 然而，当一个人患有 1 型糖尿病时，β 细胞会被他们的免疫系统破坏。 相比之下，1 型糖尿病患者必须监测自己的胰岛素水平，并给自己注射 胰岛素 根据需要消化葡萄糖。
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Vertex Pharmaceuticals 的工作原理是用干细胞替换已被破坏的产生胰岛素的细胞，干细胞转化为分泌胰岛素的胰岛细胞。
体验中还有很多未知数，比如是否有负面影响，治疗是终生还是需要重复。 该试验还测试了剂量和治疗方式。
“我们正在评估多种输送产生胰岛素的细胞的方法，包括需要免疫抑制的移植方法（VX-880 计划），以及旨在保护移植细胞免受免疫系统影响的装置方法，”Vertex 制药发言人告诉沙龙. 尼科尔斯说，他们希望申请一种实验性的新药。 “这两种方法都使用我们自己的、完全分化的、产生胰岛素的胰岛细胞，”她继续说。
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谢尔顿的初步发现震惊了糖尿病研究人员。 “这是一个了不起的结果，”加州大学洛杉矶分校的糖尿病专家彼得巴特勒博士说， 他告诉纽约时报， 十一月。 “当 100 年前胰岛素首次出现时，能够通过将丢失的细胞放回体内来逆转糖尿病就像一个奇迹。”
上个世纪无疑是糖尿病患者的希望，因为有证据表明，一种糖尿病——指三种类型（1 型、2 型和妊娠糖尿病）——存在于 16 世纪，当时记录了糖尿病的第一个症状。 一位名叫 Hassi Ra 的埃及医生写了一篇关于一种神秘疾病的文章，这种疾病涉及尿频并导致消瘦。 从伤寒到坏血病，那个时期的许多疾病现在都可以治愈——但糖尿病却没有。 虽然糖尿病可以得到治疗和控制，有些人可能会得到缓解，但目前还没有治愈方法。 但是由于这种使用产生胰岛素的干细胞的新疗法，在未来十年内可能会有一种新的疗法。
然而，在干细胞疗法变得更实惠之前，仍有一些怪癖需要被发现。 Nichols 说，仅仅因为一名试验参与者报告了阳性结果，接下来的 15 名参与者的治疗剂量和方法会有所不同。
“很难说我们离治疗有多近，但β细胞治疗方法肯定非常令人兴奋，”布拉格内尔说，并补充说，以前，已证明来自已故捐赠者的胰岛移植可实现“胰岛素独立”。 然而，寻找可用的已故捐赠者来满足这一需求存在很大障碍——干细胞疗法可以解决这个问题。 “在实验室中生产大量产生胰岛素的细胞的可能性可以解决这个问题，”布拉格内尔指出。
Bragnell 说，如果研究人员能够证明这些干细胞方法是安全的，并且从长远来看会导致胰岛素独立，那将是“变革性的”。
“仍然需要免疫抑制疗法，但可以想象，未来的基因编辑方法可能使研究人员能够关闭可能导致排斥的基因和/或引入促进身体接受移植细胞的基因，”Bragnell 说。
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