太阳轨道飞行器在接近太阳光线时监视“刺猬”

科学家们刚刚开始分析轨道飞行器的 10 个科学仪器捕获的全套数据，但这些见解将加深我们对太阳行为以及它如何影响太空天气的理解，而太空天气又会影响地球。

太阳变得越来越活跃，太阳轨道飞行器在太阳接近太阳最大值时观察它的发脾气。

了解太阳周期很重要，因为由太阳引起的太空天气——如太阳耀斑和日冕物质抛射事件——会影响电网、卫星、GPS、航空公司、火箭和太空中的宇航员。

在太阳周期的过程中，太阳从平静时期进入剧烈活动时期。 通过计算太阳黑子的数量和随着时间的推移可见斑点的数量来跟踪此活动。 太阳黑子或太阳上的黑点是爆炸性耀斑和发射事件的起源点，这些事件将光、太阳能材料和能量释放到太空中。

这使太阳轨道飞行器和另一个名为帕克太阳探测器的任务处于理想的位置，可以在我们朝着太阳最大值前进时观察。

随着太阳轨道飞行器拍摄太阳的详细新图像，科学家们正试图确定他们所看到的，并将它们与之前任务中的太阳观测结果进行比较，以确定这些是已知特征还是未知现象。 一个这样的意外发现被称为“刺猬”，这一特征在太阳上空延伸 15.534 英里（25,000 公里），并具有热气和冷气的峰值。

目前，没有解释它是什么或它是如何在太阳大气中形成的。

太阳轨道器还拍摄了太阳活跃区域的影像，在该区域中，磁场向大气中喷射环。 气体围绕环移动，冷却下来，太阳表面出现“日冕雨”。 科学小组还看到了“日冕苔藓”，其中明亮的气体在太阳上形成了斑驳的图案。

“这些图像确实令人惊叹，”比利时皇家天文台紫外线成像仪器的首席研究员大卫伯格曼斯在一份声明中说。 “即使太阳轨道器明天停止采集数据，我也会忙几年来试图弄清楚所有这些东西。”

揭开太阳之谜

太阳轨道飞行器任务旨在研究称为日冕的太阳外层大气，并确定太阳如何与日球层相互作用，日球层是一个充满太阳喷射出的带电粒子的气泡，延伸到我们太阳系中的行星之外。 当太阳释放出称为太阳风的带电粒子流以及太阳磁场的活动时，就会产生太空天气。

日冕的温度可以达到100万摄氏度（180万华氏度），而表面温度为5000摄氏度（9000华氏度）。 太阳轨道飞行器可以帮助确定为什么温度从太阳核心进一步升高，而不是降低。

航天器的仪器记录了来自太阳风和磁场的数据，并试图通过复杂的磁场环境将它们追溯到它们的起源并回到太阳。 每个设备都负责观察和记录太阳的不同方面。 这些想法的结合有朝一日可以用来帮助科学家预测来自地球的太空天气。

在近距离飞越之前，太阳轨道飞行器主要位于地球上游，并观察到太阳风和可能向地球飞去的日冕物质抛射。 以光速发送实时数据提醒观星者寻找地球上的北极光。

但以这种方式观察太空天气也可以帮助我们更好地保护我们的技术基础设施，甚至是国际空间站上的宇航员。 ESA 未来的任务 Vigil 最终将定位在太阳一侧的某个点，并观察前往地球的日冕物质抛射。

太阳轨道飞行器现在已准备好在 9 月第三次飞越金星，并在 10 月再次接近太阳。

未来几年，更多的飞越将使航天器离恒星越来越近。 渐渐地，航天器将比以往任何时候都更加直接地研究太阳极地地区的决心。

这种前所未有的两极视图可以帮助科学家了解太阳复杂的极地磁场环境，从而揭示太阳周期的真正核心。