巨犀的新化石——有史以来发现的最大的陆地哺乳动物——在中国被发现

根据周四公布的一项研究，在中国发现了大约 2200 万年前的两只巨型犀牛的化石。

它们是上世纪初在大张旗鼓中发现的雄伟野兽的最新纪念碑之一。 巨型犀牛比现代犀牛更大，肩高通常超过 20 英尺，体重超过 20 吨，比猛犸象和有史以来最大的陆地哺乳动物还要大。

2015年5月在中国西北部甘肃省临夏地区发现了新化石。 一个化石包含头骨、颌骨和牙齿，以及连接到头椎骨的寰椎椎骨和其他三块椎骨。

从这些遗骸中，科学家们重建了古代动物。 因此，他们在骨骼中发现了足够的差异，可以将它们归类为一个新物种 发表在《通讯生物学》杂志上的研究. 他们给它配音 灵芝草履虫 – 其庞大的巨型犀牛群的第一个名称，第二个来自发现它的地区。

北京中国科学院脊柱古生物与古生物生理研究所所长邓涛解释说，临夏地区自1950年代以来就以化石闻名，当地农民首先在那里开发了被称为“龙骨”的传统药物。

他在一封电子邮件中说，邓的团队自 1980 年代以来一直在临夏寻找化石，并发现了几具完整的古代哺乳动物骨骼。 但是，虽然在中国其他地方已经发现了更完整的化石，但他们现在只发现了大型犀牛化石的碎片。

新的巨犀不是很大——邓说有点小 Dzungariotherium orgosense, 1970年代从中国化石中鉴定出的物种，但比普通物种大五倍 寄生虫虫， 巴基斯坦的第一批遗骸是在 1900 年代初确定的。

然而，没有一只巨型犀牛的鼻子上有角，尽管它们是现代犀牛的祖先：它们命名的角是后来的改编。

1920 年代，美国著名探险家罗伊·查普曼·安德鲁斯 (Roy Chapman Andrews) 是许多早期好莱坞运动员的榜样，在蒙古和中国之行后，巨犀牛闻名世界。

安德鲁斯的团队在大部分未被发现的神户沙漠中发现了巨大的犀牛化石，并将动物的头骨化石送回纽约，在美国自然历史博物馆展出。 这项发明如此成功 巨型犀牛即使是最大的恐龙也能简单表达 根据伦敦国王学院历史学家克里斯·马尼亚斯的说法。

唐纳德·普罗特罗 (Donald Protero)，洛杉矶县自然历史博物馆的考古学家和作家 关于巨犀牛的书，据说是地球上最大的野兽之一。

他说，虽然巨型哺乳动物在某些史前时期很常见，但在渐新世期间，它们中的大多数在大约 34 到 2300 万年前的气候非常干燥时灭绝了。

这导致了地球上广阔森林的破坏，以及大多数依赖森林为食的哺乳动物灭绝。 但巨型犀牛仍然存活了一段时间。

“这是一个非常干燥的气候，有很多开阔的土地，树木是大型哺乳动物可以生存的唯一资源，”他说。 “所以他们从树的一个位置移动到另一个位置。”

邓指出，巨犀这个新物种与巴基斯坦的生物有着密切的关系，这增加了一个近亲祖先曾在西藏各地漫游的可能性。