一家私人财团希望帮助延长哈勃太空望远镜的使用寿命，同时清理附近的轨道碎片。
航空航天公司 Momentus 和 Astroscale 在 NASA 于 2022 年 12 月就 9 月宣布的一项非独家 SpaceX 研究发出信息请求后，向 NASA 发送了一份提案。 （SpaceX 未获资助的提案正在考虑将 33 岁的哈勃太空望远镜送入“重新助推”的更高轨道的选项，但其他公司也可以提出自己的想法。）
Momentus 首席执行官 John Rudd 说 5月9日声明 （在新标签页中打开）. 然而，截至 5 月 11 日的第一季度财务业绩，Momentus 的现金储备“低得危险”， 根据负载空间 （在新标签页中打开）. 就在公布结果的前两天，Momentus 公布了与 Astroscale 联合提出的哈勃计划。
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初创公司在该领域拥有丰富的经验。 Astroscale 成立于 2013 年，于 2021 年 3 月启动了 ELSA-d 空间碎片展示任务。该任务旨在用一块模拟碎片测试其垃圾捕获技术。 由于“航天器条件异常”，测试于 2022 年 5 月停止。 Astroscale 计划在 2024 年进行另一项努力。
Momentus 于 2017 年开始运营，已经在 SpaceX 拼车航班上对名为 Vigoride 的太空拖船进行了多次试飞。 哈勃太空望远镜的 Astroscale-Momentus 提议也将使用 Vigoride，它将在一枚尚未确定的火箭上发射。 拖船到达太空后，它将使用 Astroscale 技术进行交会对接、接近和对接操作以接入望远镜。 最终，Vigoride 将把哈勃的轨道向上移动 31 英里（50 公里），然后转变为清理哈勃附近轨道碎片的新任务。
季度业绩显示，Momentus 每月花费近 800 万美元，手头现金只有 4000 万美元。 根据 Payload 的说法，虽然现金流来自几项服务协议和美国太空部队，但支出大致相当于跑道起飞五个月。 Payload 的报告称，Momentus 的市值为 4000 万美元，因此筹集资金以获得更多流动性“将是一个挑战”。
另一个问题出现在 3 月份，当时纳斯达克警告 Momentus 退市，因为这家太空初创公司的股价跌破每股 1 美元， 据 CNBC 报道 （在新标签页中打开）. Momentus 有大约 180 天的时间再次提高股价，直到 9 月下旬。
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哈勃望远镜于 1990 年 4 月搭乘发现号航天飞机进入太空。 它的高度——截至 2022 年底，距地球 335 英里（540 公里）——现在比其初始轨道低约 38 英里（60 公里）。 由于地球大气层形成的云层非常薄，但不是很高，哈勃望远镜继续逐渐减小。
哈勃在其他方面保持健康，这要归功于五次航天飞机任务来为望远镜提供服务并改善其轨道，最近一次任务发生在 2009 年。美国宇航局于 2011 年退役了拥有 30 年历史的航天飞机机队，目前没有留下任何维修选择。
哈勃的开创性研究为他带来了诺贝尔奖和数千篇经过同行评审的科学论文。 它现在正与 NASA 更强大的詹姆斯韦伯太空望远镜合作，揭示有关我们太阳系和深宇宙的详细信息。 韦伯于 2021 年发射，目前正在深空工作，以超越哈勃开创性的“深场”研究来回顾银河系的早期演化。
位于马里兰州美国宇航局戈达德太空飞行中心的哈勃项目经理帕特里克克鲁兹在 2022 年 9 月的一次简报会上说，在目前的近地高度，哈勃有 50% 的机会在 2037 年回到我们的星球。讨论 SpaceX 提案，该提案是根据与 NASA 签订的一项无资金支持的太空法协议进行的。
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需要明确的是，目前还没有批准的哈勃救援任务。 根据 2022 年 9 月讨论的协议条款，任何此类努力都将免费发生在 NASA 身上。
SpaceX 的哈勃太空望远镜项目将与北极星计划相结合。 北极星是一项私人太空任务计划，由亿万富翁贾里德艾萨克曼资助，旨在使用 SpaceX 的龙飞船和星际飞船让艾萨克曼和他选择的其他商业宇航员飞行。 （三部曲的第一个任务“北极星黎明”最迟将于今年 9 月发射；艾萨克曼于 2021 年 9 月在他资助的另一项名为“灵感 4”的任务中首次飞入太空。）
SpaceX 客户运营和集成副总裁杰西卡詹森在 2022 年 9 月的简报中说：“我们将研究 Dragon 的能力以及需要如何对其进行修改才能安全地与哈勃交会对接。” “具体如何进行物理操作，以及如何从赛道的角度安全进行操作的细节——这就是所有需要确定的。”
周日（5 月 14 日）表示，SpaceX-Polaris 提议将望远镜的寿命延长 20 年。 来自 Isaacman 的推文 （在新标签页中打开）.
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SpaceX 因 Starlink 星座对天文学的影响而受到批评，包括对哈勃望远镜的影响。 2023 年 3 月，《自然天文学》杂志评论的一项研究发现，在哈勃图像中找到卫星轨迹的概率现在为 5.9%，而 2002 年为 3.7%。Starlink 是一个由 4,000 颗卫星组成的星座，旨在为地球带来快速宽带填充地球上的异常值； 如果美国联邦通信委员会批准，SpaceX 希望发射多达 40,000 个 Starlinks。
NASA 仍在研究应其信息请求而发布的哈勃提案，该提案 2023 年 1 月 24 日关闭 （在新标签页中打开）. 其他财团可能已经提交了投标。 NASA 官员表示，这些研究将有助于未来通过加油操作、轨道助推和其他可能节省成本的努力来延长其他卫星的使用寿命。
NASA 科学任务理事会副主任 Thomas Zurbuchen 说 2022 年 12 月声明。 （在新标签页中打开） “随着我们舰队的壮大，我们希望探索广泛的机会来支持最强大和最卓越的科学任务。”
至少还有另外两台 NASA 望远镜正在研究用于救援。 根据一个 2022 年 10 月的故事 （在新标签页中打开） Northrop Grumman 正在 IEEE Spectrum 为 1999 年发射的钱德拉 X 射线天文台进行一项维修任务的可行性研究。
Chandra 由 TRW 组装，后者现在是 Northrop Grumman 的一部分，Northrop 子公司 SpaceLogistics 已经使用它称为 Mission Extension Vehicles 的太空拖船提供 Intelsat 通信卫星。 SpaceLogistics 正在研发一种搭载机械臂的新型运载工具，它可能能够修复轨道航天器。
另外一项计划是重振 2003 年发射的 NASA 斯皮策太空望远镜。航空航天技术公司 Rhea Space Activity 他获得了25万美元的奖学金 （在新标签页中打开） 美国太空部队上周进行了一项早期研究。 斯皮策距离地球很远，大约 2 个天文单位（地球和太阳之间的两个距离）； 极端距离对于保持望远镜冷却以搜索红外光（热辐射）是必要的。
与 RIAA 合作的是几个重量级的金融支持者，包括史密森尼天体物理天文台、约翰霍普金斯大学应用物理实验室、Blue Sun Ventures 和洛克希德马丁公司。 斯皮策于 2020 年退休，转而支持韦伯，这是一个耗资 100 亿美元的天文台，随着韦伯的预算增长超出预期，美国宇航局将其优先于其他一些天体物理学计划腾出空间。
Elizabeth Howell 是“为什么我比较高 （在新标签页中打开）？ （ECW 出版社，2022 年；与加拿大宇航员戴夫威廉姆斯合作），一本关于太空医学的书。在 Twitter 上关注她 @员工 （在新标签页中打开）. 在推特上关注我们 @员工 （在新标签页中打开） 或者 Facebook （在新标签页中打开）.
“创作者。屡获殊荣的问题解决者。音乐布道者。无法治愈的内向。”
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