来认识一下在美国最好的化石狩猎地点之一发现的 3 亿年前的“刺蜘蛛”。

许多人错误地认为世界上大多数动物已经被发现。 但这不是问题。 据估计，有多达七百万种物种尚未被命名。 由于大约有 150 万个物种已被科学正式记录，因此还有 80% 或更多的物种等待被发现。

当我们开始谈论历史类型时，这个数字就会变得更大。

因此，一个研​​究小组在伊利诺伊州北部的马松溪化石床中发现了一种新的蜘蛛物种——其历史可以追溯到石炭纪晚期（约 3 亿年前）——也就不足为奇了。 他们最近 发表 发现他们在 古生物学杂志。

作者说：“马松溪化石因在伊利诺伊州东北部布雷德伍德周围旧露天矿的废土堆中发现的粘土铁矿石块中发现了丰富的海洋和非海洋化石生物而闻名。” 由堪萨斯大学的保罗·塞尔登撰写。

过去曾在马松溪发现过几个现存和灭绝的蜘蛛群的化石。 但这一新发现的令人惊讶之处在于，从形态学的角度来看，这种蜘蛛是多么独特。

作者说：“很明显，马松溪的新化石与之前描述的来自该地区或任何其他煤层区域的蜘蛛非常不同。” “它的特点是其独特的椭圆形身体和非常强壮、多刺的腿，这些保存下来的特征使得很难将化石归入任何已知的蛛形纲动物中。

作者认为，蜘蛛八条腿上的刺都是作为防御捕食者的手段而进化的。 他们指出其他晚石炭世节肢动物的刺，例如三角形节肢动物和千足虫——它们的早期亲戚没有表现出刺——作为证据，证明刺是这一历史时期的独特适应。

他们还指出，这种蜘蛛与一些现存的蜘蛛（包括几种装甲收割者）有相似之处，人们认为这些蜘蛛的腿和身体上都长有刺，以在一定程度上保护自己免受捕食者的侵害。

虽然我们只能想象这种化石蜘蛛在现实生活中的样子，但我们可以从一些活着的“刺蜘蛛”中寻找有关其形状和特征的线索。 这里有两个：

1. 绿色山猫蜘蛛

绿色山猫蜘蛛具有鲜艳的绿色，通常出现在绿色的树叶中。 这种蜘蛛是猫科蜘蛛中最大的成员，广泛分布于美国南部、墨西哥、中美洲和西印度群岛的各个岛屿，特别是牙买加。

山猫蜘蛛是适应能力很强的猎人。 它们避免使用网来捕捉猎物，而是使用类似猫的狩猎方法，跳向毫无戒心的受害者。 这种行为为它们赢得了“山猫蜘蛛”的称号。

这些蜘蛛在白天很活跃，并表现出独特的身体特征。 雌性的长度可达一英寸，而雄性的体型更苗条，通常约为半英寸。 它们的腿颜色从绿色到黄色，上面装饰着长长的黑色刺，这是棘科物种的共同特征，上面散布着黑斑。

2. 脊柱球

正如它的名字一样，多刺球蜘蛛有一个圆形的腹部，上面装饰着无数的刺，类似于蟹壳的形状。 这些刺通常呈明亮的白色、黄色、红色或黑色，可作为对潜在捕食者的保护和视觉威慑。

该物种主要分布在世界各地的热带和亚热带地区，包括北美和南美、非洲和亚洲的部分地区，因其引人注目的形态而受到关注。 除了其引人注目的身体特征外，多刺圆球蜘蛛还以其构建复杂轨道网的技能而闻名，并利用轨道网来捕获猎物。 这些网由丝线精心编织而成，具有从中心向外辐射的独特螺旋图案，蜘蛛在那里焦急地等待着下一顿饭。

多刺圆蛛是一种小型蜘蛛，雌性通常长五到九毫米，雄性略小。 它们的叮咬对人类没有危险。