格陵兰冰层下发现巨大陨石坑比之前想象的要古老得多

尽管冰川冰在侵蚀方面非常有效，但 Hiawatha 陨石坑保存得非常好。它的状况引发了关于这颗陨石可能在 13,000 年前撞击的说法。

然而，作为世界上最大的陨石坑之一，这个陨石坑已经确定了年代，而且年代久远。事实上，它们在恐龙灭绝几百万年后坠毁在地球上，大约在 5800 万年前。

“要破解陨石坑的位置特别困难，所以丹麦和瑞典的两个实验室使用不同的测年方法得出了相同的结论，这非常令人满意。因此，我确信我们已经确定了真正的陨石坑，”丹麦历史博物馆地质学负责人迈克尔·斯托里（Michael Storey）在新闻稿中说：“这个年龄比许多人以前想象的要大得多。”

当小行星撞击北极时，北极被热带雨林覆盖，温度约为 68°F（20°C）。 Storey 是发表在《科学进展》上的一篇关于陨石坑的新论文的作者，他说当地的居民包括鳄鱼、海龟和原始的类似河马的动物。

Hiawatha 撞击坑可以吞没华盛顿特区，比地球上已知的大约 200 个撞击坑大 90%。

目前尚不清楚撞击格陵兰岛的陨石是否以与大约 800 万年前在墨西哥形成奇克苏鲁伯陨石坑的 200 公里宽的小行星相同的方式扰乱了全球气候。但是格陵兰陨石它将破坏附近的动植物生命。

到目前为止，研究人员已经从冰川流出的河流中收集了沙子和岩石。这些样品因陨石的撞击而被加热。他们使用检测岩石中发现的天然长寿命放射性同位素的自然衰变的技术进行了测年。

在岩石中发现的矿物锆石晶体已使用铀和铅测年法进行了测年。当锆石结晶时，铀同位素开始衰变，以稳定且可预测的速度转变为铅同位素。该技术指出了大约 5800 万年前的日期。

用激光加热沙粒，研究人员测量了由稀有但天然存在的钾放射性同位素 K-40 衰变引起的氩气释放。

“K-40 的半衰期非常长（12.5 亿年），这使其成为确定深部地质事件（例如小行星 Hiawatha 的年龄）的理想选择，”Storey 说。

该技术提出了一个类似于流星撞击的时间框架。

共同作者、哥本哈根大学全球研究所教授尼古拉·克罗格-拉森说，他首先发现了这个陨石坑。