海军陆战队寻求海上滑翔机快速补给以对抗中国

在印太地区等条件恶劣且偏僻的地区，有效的紧急补给和医疗运输面临的挑战促使海军陆战队投资“悬浮自行车”无人机和鼹鼠机器人。

现在，海军陆战队正在投资数百万美元开发一艘“飞行船”，旨在解决同样的问题。

海军陆战队作战实验室 Hydrofiling 签署了一份近 500 万美元的合同来测试海上滑翔机。

该交易是与总部位于罗德岛州的丽晶公司签订的，这是一家成立三年的公司，生产用于国防和商业用途的全电动滑翔机。 2022 年 11 月，该机构宣布召集了一个由退役将军和军官组成的国防顾问委员会，其中特别包括海军陆战队第 37 任司令罗伯特·内勒将军。

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这些仍在开发中的海上滑翔机代表了一种船机混合体，在商业或军事领域中没有直接的相似之处。 水翼甲板或接触水面的小甲板允许滑翔机的身体“在空中”，悬停在距水面一定距离的地方，而不是实际飞行。 丽晶表示，迄今为止，该公司已向全球商业航空和游船客户出售了 467 艘工艺品，积压订单总额达 80 亿美元。

Regent 目前的海上滑翔机型号——也是作战实验室正在评估的一款——是可容纳 12 名乘客的 Viceroy。

Regent 联合创始人兼首席执行官比尔·塔尔海默 (Bill Thalheimer) 告诉《海军陆战队时报》，这款滑翔机一次充电可以行驶 180 英里，但随着电池技术的改进，该公司正在努力扩大这一范围。 他预计到本世纪末，续航里程将达到 500 英里。

塔尔海默表示，鉴于这一预期轨迹，滑翔机在印度太平洋等海域的军事用途变得清晰起来。 该平台的创新还可以让 Warfighting Lab 等公司进行测试。

他表示，Viceroy Seaglider 最初将与 Cessna Grand Caravan 或 DH-6 Twin Otter 等小型飞机相当，不过该公司预计，随着产量的提高，成本将会下降。 这些飞机的全新成本在 2 至 400 万美元之间。

尚未完成的全面运行原型机重 15,000 磅，可承载 3,500 磅，翼展 65 英尺。

塔尔海默表示，这款滑翔机可以填补海军在太平洋地区高速后勤任务中的一个已知空白，同时腾出直升机和其他远程资产来执行各种任务。

海军陆战队正在试验能够快速覆盖沿海距离的轻型低成本平台，即先进的海上训练基地和设备齐全的治疗受伤海军陆战队员的医疗中心之间的距离。 关键黄金时刻——谈论问题的难度。 前任司令官。 大卫·伯杰今年早些时候表示，后勤是海军陆战队当前最大的挑战。

丽晶在一份发布的声明中表示，海滑翔机“解决了美国国防部在高速、低成本、低信号、跑道上独立运动和通信方面公认的差距”。

新滑翔机开发合同的消息传出之际，海军陆战队上尉 Trevor Shimulunas 发表了一篇文章，主张类似的概念：用于小型单位后勤的无人驾驶一次性空中滑翔机。

“滑翔机系统降低了被敌军发现的风险，”希穆鲁纳斯在美国海军研究所的《作战》杂志上写道。 “滑翔机部署在距受支持单位很远的地方，可以消除声音检测的风险，而它们的小尺寸和颜色方案降低了视觉检测的风险。”

值得注意的是，Shimulunas 描述的无人驾驶滑翔机将比 Regent 的模型更小、更便宜，并且只能运载货物，不能运载乘客。

作为与 Regent 合同的一部分，战舰实验室表示，塔尔海默将进行三个独立的演示：气垫船演示、水翼船演示和飞机演示。

他说，这些最初的“准系统”演示将通过其完整的操作范围展示飞机的操作能力。

根据海军陆战队在丽晶号合同中的公告，演示期将在“美国政府进行的大规模演习期间对全尺寸原型机进行现场技术演示”达到高潮。 塔尔海默没有提供有关计划演习的更多细节，称这些对话才刚刚开始。 他说，海军陆战队没有在合同中购买任何海上滑翔机。 军团的投资将使技术成熟并验证概念。 塔尔海默表示，该公司正在与海岸警卫队进行讨论，该设备可用于海洋巡逻巡航。

海军陆战队官员没有立即回应有关展示丽晶号和滑翔机计划的询问。

塔尔海默表示，除了沿海巡航前沿基地之间和周围的后勤和医疗后送服务外，总督还可以充当情报、监视和侦察平台，或者在拥有合适的有效载荷时充当临时通信网络。

“它们是具有无限徘徊时间的飞机，因为它们可以在水上着陆和起飞，”他说。

内勒在一份声明中强调了这一情报、监视和侦察用例，称海滩上的速度和签名管理至关重要。

他说：“丽晶号海上滑翔机能够在沿海地区提供多种能力，包括后勤、指挥和控制以及情监侦。” “REGENT Seaglider 的能力创造成功。”

尽管在未来竞争激烈的沿海环境中运行没有武器或内置防御系统的载人海洋滑翔机的前景可能会让许多人犹豫不决，但塔尔海默表示，该公司正在解决这一担忧。

丽晶希望尽快开发出无人和自主版本的滑翔机，称其当前的控制系统已经高度自动化，并且由于更容易在水上而不是在被劫持的地区进行测试，因此适应将会更容易。

塔尔海默表示，目前计划中的无人机版本与传统飞机相比具有一些优势。 他说，训练滑翔机飞行员的复杂性比常规军用飞机低得多，这意味着可以降低要求，缩短训练时间。

他说：“这些人可以是应征入伍的男女军人，他们像船一样驾驶，具有飞机的所有功能，并且负责掌舵。”