对湾区废水中冠状病毒水平的调查表明，就目前感染的人数而言，该地区无情的春季 Covid 热潮可能与 Omicron 冬季浪潮相媲美——事实上，这可能是某些地方迄今为止增幅最大的一次。 健康专家表示，要了解这种疾病的规模，并告知公众感染这种疾病的相对风险，变得越来越困难。
1 月中旬，海湾地区的大规模冬季激增达到顶峰，每天有超过 20,000 例 COVID-19 病例。 目前，该地区记录的病例要少得多——截至本周，每天近 3,500 例——但专家认为，实际感染人数可能是使用家庭检测人数的 2 到 10 倍，而且检测结果尚未公布已确认。通知县或州公共卫生当局。
在之前的所有高点中，当绘制在曲线上时，废水中检测到的冠状病毒水平与病例数完全匹配。 例如，在 Omicron 冬季，污水病毒水平和报告病例数在 12 月中旬开始急剧上升，在几天内达到顶峰，然后迅速下降。
春季激增打破了这种模式——病例数和病毒水平首次出现分化。 特别是在过去两个月里，废水中的病毒水平再次上升，而报告病例的上升速度要慢得多。
卫生专家说，这两个指标，以及它们对海湾地区正在发生的事情的对比描述，强调了随着该地区在大流行的第三个年头中摇摇欲坠，追踪 COVID 的挑战。 人们应该考虑一系列数据点——从废水监测和病例数到医院，再到朋友之间的轶事报告——以了解他们的个人感染风险并决定采取哪些预防措施。
加州大学旧金山分校传染病专家乔治·卢瑟福博士说：“废水监测表明，该病例中的疾病比我们看到的要多得多。” “人们必须解释这一点，因为那里有危险，如果他们进入拥挤的室内场所，甚至是非常拥挤的室外场所——我想到 Stern Grove（节日）——他们应该小心。挑选你想做的事. 使用你的面具。
在某些地方，在大流行初期就开始研究废水中的病毒数量，并且在过去两年中已成为美国各地越来越广泛的监测工具。 这仍然是衡量社区疾病程度的不完善指标，科学家们还没有想出一个公式来将污水病毒水平一致地转化为社区感染率。
但随着其他指标——特别是报告的病例——变得不那么可靠，废水监测正在赢得许多专家的青睐，成为 COVID 传播的相对稳定和公正的标志。
“这种上升确实凸显了废水的效用，”斯坦福大学废水监测专家亚历山大·鲍姆 (Alexandria Baum) 说，他领导了对湾区周围废水的调查。 “如果你看数据，目前的涨幅与 Omicron 12 月和 1 月的首次涨幅相同。”
科学家通过研究废水中病毒 RNA 的浓度开发了一种废水计。 例如，斯坦福大学的 Boehm 团队正在分析来自湾区及其周围十几个地点的污水样本，以寻找几种主要突变，其中两种突变存在于目前所有流行的冠状病毒类型中。
废水监测比其他追踪 COVID 的方法更可靠，部分原因是没有人为干预——当有人被感染时会释放一些病毒，而其他人的粪便最终会进入废水中。 追踪废水中的病毒并不取决于谁决定接受检测，或者他们在哪里进行检测。
其他指标，例如因冠状病毒住院和检测呈阳性的比率，也可以用来衡量激增的规模，但它们也有缺点。 医院最多延迟一到两周，因此对于了解目前正在发生的事情并不是很好。 他们描绘了社区中已经感染的数量的不完整图景，尤其是现在由于接种疫苗而住院的COVID患者要少得多。 阳性测试的比率更可靠，但它也可能受到人为偏见的影响——如果人们有症状、对于初学者来说，或者如果他们已经在家庭测试中获得阳性结果，他们更有可能接受测试。
目前，无论是住院率还是阳性率，都显示湾区正在显着增加，尽管没有冬季浪潮那么大。
目前尚不清楚这种增加是否已经超过了每日感染人数的奥米克朗浪潮。 卢瑟福猜测，现在病例占 Omicron 峰值的 60% 左右，“但这可能只是我装出开心的表情，”他说。 圣克拉拉县和阿拉米达县的卫生官员表示，他们不相信这一波已经达到 omicron 水平，但补充说他们也无法确定。
圣克拉拉县公共卫生部副主任迈克尔·巴莱特说：“废水告诉我们，我们仍然在非常高的 COVID 传播水平上保持稳定——这与今年 1 月初的情况非常相似。” “我不认为我们处于同一水平，但我们肯定非常接近。
他说：“重要的是，人们继续采取所有策略——测试、戴面罩、接种疫苗和加强免疫，如果你还没有——以降低他们的风险。”
阿拉米达县卫生官员 Nicholas Moss 博士说，他使用多个指标来了解他所在社区的情况，但感谢许多人没有时间或兴趣密切关注。 随着大流行的继续，人们在生活中还有其他优先事项来分散他们对 COVID 的注意力，这一点变得越来越真实。 考虑到这一点，他说，仅仅依靠社交网络来监测病毒可能是许多人评估风险的最佳方式。
“老实说，我发现在某些方面让人们了解 COVID 有多常见的最简单方法是：你听说很多人感染了 COVID 吗？这是一个很好的迹象，表明有很多冠状病毒病例，有”莫斯说。要小心。” “这是非常不科学的，但人们真的很喜欢它。 如果街上的另一个人感染了新冠病毒，而我的姑姑也感染了新冠病毒，我们在当地的托儿所听说了一堆病例——这种信号，人们必须提防。”
Erin Alday 是《旧金山纪事报》的特约撰稿人。 电子邮件：[email protected] 推特： 推文嵌入
“创作者。屡获殊荣的问题解决者。音乐布道者。无法治愈的内向。”
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