科学家们可能已经找到了儿童神秘肝炎暴发背后的罪魁祸首

几个科学家团队相信他们已经发现了一个可能的原因 到 神秘的繁荣 去年导致全世界儿童住院和死亡的严重肝炎。 在三个 在本周发表的研究中，该小组详细证明了一种常见但非致病性病毒与病例密切相关，这可能是由于与其他常见病毒的交叉感染所致。 受影响的儿童也可能在遗传上不走运。

去年初，来自英国的卫生官员 首次报道 在 一组严重的肝炎，病例可追溯到 2021 年秋季。肝炎是肝脏炎症的总称，通常伴有发烧、疲劳和黄疸（皮肤和眼睛发黄）等症状； 在严重的情况下，它会导致肝功能衰竭或死亡。 这些儿童的任何已知肝炎病因检测均未呈阳性，包括以该病症命名的不相关病毒组。

过不了多久，其他地方就会报道 类似的群体。 到 2022 年 7 月，根据 全球卫生组织35 个国家/地区记录了 1,000 多例无法解释的急性丙型肝炎病例。 大多数孩子都住院了； 大约 5% 的人病情严重，需要进行肝移植； 结果有 2% 的人死亡。

关于这些群体的起源有多种理论。 许多（但不是全部）儿童接受了腺病毒检测，腺病毒是可引起疾病的常见微生物； 有些人最近还感染了 SARS-CoV-2，这是 covid-19 的病因。 但这些病毒造成的损害通常不涉及在这些儿童身上看到的严重肝损伤类型，这表明这里还有另一个促成因素。 然而，一种被揭穿的理论归咎于 covid-19 疫苗 许多受影响 孩子们很小 拍摄.

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在 三 树叶 发表 本周在《自然》杂志上，独立的科学家团队描述了 证据指向一个常见但不是单独起作用的嫌疑人：2 型腺病毒 (AAV-2)。 每个小组都发现，他们研究的绝大多数病例最近都感染了 AAV-2，并且感染率远高于类似的对照患者或发展为已知原因的肝炎的患者。 一些团队还发现了 AAV-2 感染儿童肝脏的迹象以及器官因此受到损伤的间接证据。

AAV-2 奇怪， 甚至在 微生物。 它是一种卫星病毒，这意味着当另一种“辅助”病毒感染同一个细胞时，它只能在细胞内制造更多的自身。 顾名思义，腺病毒是 AAV-2 的常见辅助病毒，但疱疹病毒也可以是它的伙伴。 在其中许多儿童中，科学家们也发现了这些辅助病毒，有时甚至不止一种。

AAV-2 是从感染患者中分离出来的 这些婴儿似乎与其他已知品种在遗传上没有任何显着差异，但英国研究人员的一项研究 她建议 这些群体背后的另一个关键因素是：他们的大多数病例都携带着已知影响我们免疫反应的相同类型的基因，而且发生率高于一般人群。 作者说，携带这种类型的儿童可能更容易受到导致肝炎的不太可能的情况的影响。

“结果可能是，在极少数情况下，你会遇到一场完美的事件风暴，其中有一部分儿童特别容易受到感染，”加州大学圣保罗分校的传染病专家查尔斯·周说。 Francisco 和该研究的作者之一关注美国的儿童， 告诉 纽约时报。

仅这些研究并不 AAV-2 对集群负责的证据。 例如，它们都是基于一小部分患者样本，并且仅来自报告病例的众多国家中的两个（美国和美国）。钾). 那里 关于 AAV-2 如何为儿童做到这一点的问题仍未得到解答，教授我们也不知道为什么这些团体会出现。

大流行早期其他常见感染的相对缺乏可能导致免疫力缺口，因为一旦人们开始再次定期社交，这些疾病（及其罕见并发症）的爆发暂时比正常情况更大。 以下数据来自美国 她指出 与大流行前的基线相比，去年记录在案的儿童不明原因肝炎病例发生率没有增加。 换句话说，AAV-2 可能一直是 罕见但一致 肝炎的病因，但我们现在才注意到它，因为我们上次才找它。 也有可能一些国家去年经历了真正的繁荣，而其他国家则没有。

幸运的是，自那以来，不明原因肝炎病例的发生率已显着下降 去年夏天达到顶峰，所以目前的危机似乎已经结束. 但是需要做更多的研究来证实这些科学家的发现，以及更好地了解这些孩子究竟发生了什么，以及我们是否可以做些什么来预防或减少类似的风险。 未来的案例。