第一位赢得非洲裔美国人拼字比赛冠军的人

佛罗里达州布埃纳维斯塔湖（美联社）——无论是运球还是识别晦涩的拉丁语或希腊语根源，Zaila Avant-garde 都没有表现出太大的紧张感。 她现在是斯克里普斯国家拼字比赛 96 年历史上的第一位非裔美国人获胜者。

这位来自路易斯安那州哈维的 14 岁篮球神童在周四晚上迎来了冠军。 之前唯一的黑人冠军也是唯一的非美国冠军：1998 年牙买加的乔迪·安·麦克斯韦 (Jodi Ann Maxwell)。

齐拉说她很清楚人们在注视着她，并梦想着追随她的脚步。

“我希望在接下来的几年里，我可以看到一些非裔美国人的涌入，而不是很多西班牙裔，所以我希望也能在那里看到他们，”她说。

蜜蜂一直是色彩爱好者的表演节目。 11 名决赛选手中有 9 名来自南亚，而 Zila 的胜利打破了自 2008 年以来每年至少一名南亚冠军的连续纪录。

Zilla 将拼写描述为一种业余爱好，尽管她通常每天练习 7 个小时。 她是一名篮球运动员，希望有一天能在 WNBA 打球，并保持着三项同时运球数个球的吉尼斯世界纪录。

Zilla 在拼出获胜的单词“mirrors”（热带和澳大利亚的一种树木）后，转身兴奋地跳了起来。

只有一个词给它带来了真正的麻烦，“Nebita”，一种古代世界薄荷属，当我做对时它比我拿到杯子时跳得更高。

“我一直在纠结这个词。我听过很多次了。我不知道，只有一些词，对于拼写者来说，我只是理解它们，但无法正确理解它们，”她说. “我什至知道它是一种植物。我知道你是什么，我不能拥有你。”

Zaila 开始拼写是为了获得 2019 年 Bees 的参赛资格。但是，如果她不是职业篮球运动员，那么她的大学首选是哈佛并且想为 NASA 工作的篮球前景并不多见。 她的父亲 Jawara Spacetime 给她取了 Avant-garde 的姓氏，以纪念爵士乐巨星 John Coltrane。

由于冠状病毒大流行导致去年蜜蜂被取消，这种蜜蜂与其任何前辈都不同。 它从华盛顿郊外的常规位置搬到了 ESPN 的佛罗里达校区，只有 11 位演讲者亲自参加了比赛。 前几轮举行了大约。

与通常挤满蜜蜂舞厅的数百名粉丝和前拼写者不同，只有直接拼写者的家人才被允许参加。 然而，有一位备受瞩目的粉丝出席了会议：第一夫人吉尔拜登。

第一夫人是美国首都附近北弗吉尼亚社区学院的英语教授，她也在 2009 年参加了 Bee。这位资深的公开演讲者告诉演讲者，她因怯场而瘫痪。

“六年级时，我是学校的拼写冠军。我有机会把它提升到一个新的水平，但在地区比赛的那天，我告诉妈妈我生病了，”拜登说。 “事实上，我太紧张了，所以我对你们所有人都非常钦佩。”

与较新的版本相比，比赛本身几乎无法辨认。 2019 年，斯克里普斯的词表与才华横溢的深场不相上下，蜜蜂以八分平局结束。

今年，11 名决赛选手中有 5 名在第一轮之后就出局了，而 Zayle 在不到两个小时的时间内就成为了冠军。 如果蜜蜂达到两个小时的标记，闪电回合中的新决胜局将决定获胜者。 由于 2020 年的取消，这个领域可能比平时更薄，这剥夺了一群强大的八年级学生获胜的最佳机会，并阻止了年轻的演讲者获得宝贵的经验。

Zaila 将获得超过 50,000 美元的现金和奖品。 她用去年赢得的在线蜜蜂的 10,000 美元奖金支付她的教练，2015 年斯克里普斯伴娘 Cole Shafer Ray 的课程费用，每小时收费 130 美元——这是一个蓬勃发展的私人导师行业的一部分，与大多数最好的演讲者合作.

来自德克萨斯州弗里斯科的 12 岁的 Chitra Thomala – 另一位 Shafer-Ray 学生 – 获得亚军。 她还有两年的资格，将立即成为明年的候选人之一。

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