蓝色起源、塞拉空间站轨道珊瑚礁陷入困境

据 CNBC 获悉，杰夫·贝佐斯的蓝色起源公司和塞拉太空公司之间的轨道礁空间站合作关系正在顺利进行。

两家公司于 2021 年宣布成立 Orbital Reef 合资企业，但该项目的更新去年陷入停滞。 据三名接受 CNBC 采访的人士透露，这两家私人太空公司目前正面临着结束 Orbital Reef 合作关系的可能。

这些因讨论非公开事务而要求匿名的人士证实，讨论仍在继续，并称局势不稳定。 但这些人士表示，涉及更重要的现有合同的其他开发项目——例如蓝色起源的“蓝月”月球着陆器和塞拉太空公司的“追梦者”太空飞机——对两家公司来说都获得了更高的优先权。

据消息人士透露，蓝色起源和塞拉太空公司越来越有可能分道扬镳，放弃共同开发轨道礁。

轨道珊瑚礁项目揭晓后不久，蓝色起源就从 NASA 获得了价值 1.3 亿美元的合同，负责私人空间站的设计工作。 该合同是 NASA 为商业近地轨道 (CLD) 目的地计划第一阶段发布的三份资助的太空法案协议 (SAA) 之一。

Blue 是 NASA 授予的主承包商，Sierra 是分包商。

NASA 发言人丽贝卡·威克斯 (Rebecca Weeks) 在一份声明中告诉 CNBC，到目前为止，该机构已向 Blue Origin 支付了合同总金额中的 2400 万美元，以完成既定的里程碑。 威克斯表示，到目前为止，“目前还没有推动该协议的计划”。

Sierra 没有回应 CNBC 对 Orbital Reef 的置评请求。 蓝色起源也没有这样做，但在 CNBC 联系该公司后不久，该公司在社交媒体上发布消息称，它“正在与 NASA 达成的商业太空目的地法案协议取得进展”。

“我们的团队目前正在相关的太空环境中测试窗框和材料。” 蓝色起源 说道，没有提及轨道礁的名字。

Blue 最初与 Sierra 一起推出了 Orbital Reef，设想在该空间建立一个“多功能商业综合体”。 轨道礁的第一批主要部分计划于 2027 年发射，这些公司的目标是在国际空间站于本十年末退役时开始服务。

可居住的空间站长期以来一直是蓝色起源感兴趣的话题，贝索斯对公司的愿景是创造一个“数百万人在太空生活和工作，造福地球”的未来。 同样，Sierra 多年来一直在开发一种栖息地概念，称为 LIFE（“大型综合灵活环境”）。

几家公司也在致力于建设私人空间站，其竞争项目由 Axiom、Voyager Space、Northrop Grumman 和 Vast 牵头。

Orbital Reef 团队还包括波音、Redwire、亚马逊、Genesis Engineering Solutions 以及 Blue 和 Sierra 旗下的亚利桑那州立大学。

据三名知情人士透露，Orbital Reef 并不被视为两家公司的首要任务。 其中两位消息人士告诉 CNBC，在蓝色起源赢得价值 34 亿美元的月球着陆器建造合同后，该公司的利益发生了转变，并指出其空间站和月球着陆项目正在争夺同一业务部门的资源。

蓝色起源首席执行官鲍勃·史密斯（Bob Smith）将于今年年底离职，新任领导人戴夫·林普（Dave Limp）将需要承担其他重大项目，包括新谢泼德和新格伦火箭，以及 BE-4 发动机的生产。

同样，Sierra 的大量资源都投入到制造可重复使用的“追梦者”太空飞机的初始有效载荷版本上。 十多年来，该公司一直在开发“追梦者”号飞船，并签订了为美国宇航局运送货物到国际空间站的合同。

该公司本周早些时候筹集了 2.9 亿美元的新资金，并希望明年将“追梦者”号首次飞往国际空间站。

有迹象表明，轨道礁项目正在瓦解：该项目的网站由 Blue 和 Sierra 联合创建，一年多来没有发布有关空间站开发的最新信息。 截至周四，该公司的招聘网站上都没有提到“Orbital Reef”的职位空缺，尽管过去有数十个职位空缺提到了该项目。 Sierra Space 在其最新新闻稿中放弃了对轨道礁的提及，只关注其环境工作。

从 NASA 的角度来看，在此类项目的早期阶段，不同公司的结构或参与程度发生变化并不奇怪。 例如，当蓝色起源公司第二次竞标月球着陆器时，诺斯罗普·格鲁曼公司没有重新加入蓝色起源团队。 与 CLD 计划最相关的是另一个名为 Starlab 的空间站项目，空中客车公司取代洛克希德·马丁公司成为主要的栖息地建设者。

就 Sierra 而言，它继续测试和开发 LIFE——一种充气模块，构成了 Orbital Reef 架构的主要部分。 Sierra 定期发布有关测试栖息地的关键里程碑的更新，例如最近对小型原型进行的“爆炸”测试。 上个月，Sierra 宣布计划于 2026 年为其 LIFE（大型集成灵活环境）栖息地启动实验性“探索”任务。