科学家们发现土星的冰冷卫星土卫二向太空深处喷出一股“巨大的水蒸气柱”——这股水蒸气很可能含有许多生命存在的化学成分。
科学家们详细描述了这次喷发——之前的一瞥 詹姆斯韦伯太空望远镜 (JWST) 2022 年 11 月 – 5 月 17 日在巴尔的摩太空望远镜科学研究所举行的会议上。
“它很大” 莎拉法吉美国宇航局戈达德太空飞行中心的行星天文学家在会议上说，据 自然网. 根据 Faggi 的说法，关于大量羽流的整篇论文正在等待审理中。
这不是科学家们第一次看到土卫二喷水，但新望远镜的视野更广，灵敏度更高，表明水蒸气喷射到太空的距离比以前想象的要远得多——事实上，比土卫二的水深很多倍宽度。 本身。 （土卫二的直径约为 313 英里或 504 公里。）
科学家们在 2005 年首次了解到土卫二的水喷发，当时美国宇航局的卡西尼号宇宙飞船探测到冰粒从土卫二的大裂缝中渗出。 它被称为“虎纹”。. “ 爆炸的威力如此之大，以至于它们的材料构成了其中之一 土星环和 根据 美国宇航局.
分析表明，喷射流中含有甲烷、二氧化碳和氨——这些有机分子含有生命进化所必需的化学成分。 甚至有可能这些气体中的一些可能是由生命本身产生的，在土卫二表面深处喷出甲烷，一个国际研究小组在去年发表在土卫二杂志上的论文中假设。 行星科学杂志.
水是土卫二上可能存在生命的另一个线索。 土卫二完全被厚厚的水冰覆盖，但对月球自转的测量表明，在冰冻的地壳下隐藏着广阔的海洋。 科学家们认为 JWST 和卡西尼号感受到的水流来自海底的热液喷口——这一假设得到了蒸汽羽流中二氧化硅的支持，二氧化硅是行星地壳的常见成分。
NASA 科学家讨论未来的返回任务，以寻找土卫二上的生命迹象。 建议的 土卫二奥比兰德 它绕月球运行六个月，飞过水柱并收集样本。 之后，飞船将变成着陆器，降落在冰冷的月球表面。 Orbilander 将携带称重和分析分子的工具，以及 DNA 测序仪和显微镜。 照相机、收音机和激光将远程扫描月球表面， 行星学会报道.
另一个拟议的任务包括一个独立的任务。安卓蛇在土卫二表面下的水深处。这个机器人被称为外地生物学现存生命测量员，头部装有摄像头和激光雷达，可以帮助它在土卫二海底的未知环境中航行。
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