马修斯塔福德和阿黛尔贝克汉姆带领公羊队战胜红雀队

加利福尼亚州英格尔伍德——在马修斯塔福德职业生涯最大的一场比赛开始前 30 分钟，他在与他的教练肖恩麦克维站在他身边进行热身训练时传球。

没多久，两人就抚摸着，拥抱在了一起； 麦克维随后在球队跑到边线时点击了头盔上的斯塔福德，然后介绍了官方球员。

自从麦克维和斯塔福德（当时垂死的底特律雄狮队的沮丧面孔）之间的合作伙伴关系形成以来已经将近一年了，当时两人都在季后赛中被淘汰，同时偶然在墨西哥卡波圣卢卡斯度假. 他们联手希望在一月份及以后打出有意义的比赛。

周一是朝着这一愿景迈出的关键一步，公羊队在 NFC 外卡巡回赛中以 34-11 击败亚利桑那红雀队，这是斯塔福德 13 年职业生涯中的第一场季后赛胜利。

斯塔福德完成了 202 码的 17 次传球中的 13 次，并且在没有拦截的情况下触地得分，并将公羊队推进到本周末的分区赛，球队周日在 2 号种子坦帕湾海盗队比赛。

公羊队的防守在第二节的背靠背比赛中两次拦截了基勒穆雷，一次是为了达阵，洛杉矶以 21-0 的比分领先。 线卫索尼米歇尔和卡姆阿克斯一共冲了113码，麦克维巧妙地挑战了两次反击，很快就拿到了积分。

斯塔福德的比赛可能没有赢得公羊队的比赛，但他的名片在比赛后期的反对也没有让他们沮丧。 这是他说他很满意的表现，后来他淡化了他在一月份的第一场胜利，说：“这对你们来说更重要。”

“我只想成为这支球队的一员，帮助我们赢得胜利，”斯塔福德继续说道。 “我相信自己，我相信我的能力，我相信我的队友。我们会去那里打球，让筹码落在我们能做到的地方。”

去年来到度假村前不久，在他的球队在分区巡回赛中输给包装工队后，愤怒的麦克维坐在了与记者的视频会议上，并赞扬了亚伦罗杰斯的镇定和表现。 当时他没有对四分卫贾里德·高夫说好话，也没有明确表示高夫会在 2021 赛季回归。

想要升职。 尽管戈夫在 2018 年带领洛杉矶队进入了超级碗，但他还是落后了，在接下来的两个赛季中投出了 29 次拦截。

进入斯塔福德，尽管他的职业生涯码数为 45,109，但他只输掉了为底特律雄狮队效力的三场季后赛， 在活跃的路人中排名第五 进入本赛季。

McVeigh 说服总经理 Les Snead 在包括高夫和两个未来首轮选秀权在内的大规模交换中交易斯塔福德，因为球队开始在公羊队将主办的本赛季超级碗之前建立一个冠军级别的阵容。

斯塔福德交易的早期回报和随后的收购——线卫冯·米勒和接球手小奥德尔·贝克汉姆——在赛季中途加入——都是积极的。 公羊队赢得了 12 场比赛并获得了 NFC 西部冠军，斯塔福德投出了 4,886 码和 41 次达阵。 但他的 17 次反对与联盟的顶级联赛联系在一起，并且在面对激烈的竞争时经常使他的球队出轨。

星期一晚上的情况并非如此。

斯塔福德为他的接球手精准地传球，在红雀队的防守后卫整晚追上后，他们创造了差距和码数。 首节，斯塔福德并没有强行灌入禁区包夹的库珀杯，而是在一对一的掩护中巧妙地找到了贝克汉姆。 他做了一个4码的杂技跳跃。

凭借这场在他的腰带和公羊腰带下的最终胜利，斯塔福德可以在未来几周看到更多决定职业生涯的比赛。

“我很幸运能够和他一起做到这一点，”麦克维赛后说。 “他是我们的队长。如果没有他，我们就不会在这里。让他在那个比赛计划中处于那种控制之下——是的，我认为这是一切的结合。”

贝克汉姆也面临着自己的季后赛账号 高调退出 从克利夫兰布朗队，他获得了他八年职业生涯中的第一个季后赛，并且在第三节将 40 码的传球传给了阿克斯。 但阿克斯对球悬在空中的准确性感到失望。

“也许他应该带领我一点，”阿克斯笑着说。

红衣主教没有笑话，因为周一的结果以相反的方式结束了一个令人失望的赛季。 亚利桑那队以 10-2 的战绩爆发，但在过去的七场比赛中输掉了六场。 尽管球队希望他能重返季后赛，但接球明星德安德烈霍普金斯在第 14 周的膝伤还没有出现。 这位红衣主教曾被认为是联盟中最好的进攻球员，他只创造了 198 码，并且五次击中穆雷公羊队的防守。

本赛季加入的近端锋扎克·埃特斯和接球手 AJ 格林加起来只有 21 码，而老将防守端 JJ 瓦特在自第七周以来因肩伤没有上场后回归，进行了 3 次铲球。 穆雷和教练克里夫金斯伯里在他们的 NFL 职业生涯中都没有参加过季后赛。 他们都没有为这个结果感到骄傲。 在他担任教练的三个赛季中，他将金斯伯里的战绩推至 24-25-1，而穆雷仅完成了 55.9% 的传球 137 码。

“令人失望的是，我们没有把它变成一场比赛，出去踢我们知道我们可以踢的足球，”穆雷说。 “失败是一回事，但如果你不让它变得有竞争力，那就是另一回事了。”