这些趋势背后的原因尚不完全清楚，但研究结果表明，过去几十年通过筛查降低结肠癌发病率的稳步进展正在失去动力。
“有一种令人担忧的趋势，”他说。 保罗·奥伯斯腾，纽约大学 Langone Perlmutter 癌症中心的医学肿瘤学家，他没有参与这项研究。 “在 50 岁以下的年轻人中有一些明显不同，这表明癌症病例的数量虽然很小，但正在上升。”
总体而言，结直肠癌正在下降，这主要是因为越来越多的 50 岁以上的人正在接受结肠镜检查，这可以通过检测和去除癌前息肉来预防癌症。 最近，美国预防服务工作组建议将结直肠癌筛查的年龄降至 45 岁。
但研究作者写道，新报告“预示着未来不太积极的趋势”，更多的患者在更年轻的年龄被诊断出患有更晚期的疾病。 “左侧”肿瘤的发病率也出现了无法解释的变化，这表明疾病生物学可能会发生变化，因此需要一种新的预防方法和更多的靶向治疗研究。
“我们知道年轻成年人的患病率正在上升，但令人震惊的是，尽管总人口数量在减少，但所有患者都变得年轻化的速度如此之快，” 丽贝卡西格尔美国癌症协会首席科学官兼该报告的主要作者在一份声明中说。 “所有年龄段的人都出现了更晚期疾病的趋势，这也令人惊讶，应该会激励 45 岁及以上的每个人都接受筛查。”
结肠癌的总体年发病率下降了 46%，从 1985 年高峰期的每 10 万人中有 66.2 人下降到 2019 年的每 10 万人中有 35.7 人。根据该报告，过去 50 年来死亡率也下降了 57%。 专家表示，结直肠癌病例的减少主要是由于吸烟减少以及 50 岁及以上的美国人广泛采用结直肠癌筛查。
但该报告基于截至 2019 年的最新可用数据，表明该疾病的获益仅限于 65 岁及以上的人群。 以下是一些结果：
- 50 岁以下人群的发病率每年增加 2%。
- 更多 50 岁以下的人死于这种疾病。 自 2004 年以来，该年龄组的死亡率每年增加约 1%。
- 总体而言，越来越多的患者被诊断出患有局部或远端疾病，这意味着它已经扩散到结肠外，扩散到附近或远处的淋巴结、组织或器官。 50 岁以下人群的局部和远端疾病发病率每年增加约 3%，而 65 岁及以上人群的发病率在经历十年的急剧下降后趋于稳定。
- 男性通常比女性更容易受到影响。 男性结直肠癌的发病率为每 100,000 人 41.5 人，而女性为 31.2 人。 报告称，原因可能是由于不健康饮食、吸烟史和超重等危险因素的差异。
- 这种疾病对有色人种的影响尤为严重。 阿拉斯加原住民（每 100,000 人 88.5 人）、美洲原住民（每 100,000 人 46 人）和黑人（每 100,000 人 41.7 人）的发病率最高。相比之下，白人的发病率为每 100,000 人 35.7 人。
Oberstein 说，对于结直肠癌病例在年轻人群中呈上升趋势的原因，人们“知之甚少”。 但其他发达国家也看到了类似的趋势。
结直肠癌是美国第二大常见死因。 吸烟、吃加工肉类、肥胖和久坐不动的生活方式是这种疾病的危险因素。
美国癌症协会首席患者官阿里夫·卡迈勒 (Arif Kamal) 表示，一个担忧是许多年龄在 45 至 49 岁之间的人没有接受结肠镜检查筛查，即使他们现在符合条件。
他说，结肠镜检查率与以后患癌症的风险之间“存在明显的关系”。 “检查也是治疗方法。如果我们看到癌性肿瘤，我们就会将其切除。”
Kamal 说，还有一些担忧是，40 多岁和 50 多岁的人的健康生活方式可能不如前几代人，包括吃更多的加工食品和更少的纤维。
“随着美国肥胖率的持续上升，我们必须将结直肠癌确定为与肥胖相关的癌症，就像我们开始将肺癌视为与吸烟相关的癌症一样，”Kamal 说。 “这将帮助人们看到一件事会导致另一件事。”
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