一项新发现填补了进化史上长期缺失的空白

宝宝上颚 元魔方. 图片来源：纽约大学人类学系 Terry Harrison

一组研究人员发现了最古老的长臂猿化石，以填补猿历史上长期失传的进化空白。

该研究发表于 人类进化杂志专注于长臂猿科，其中包括 20 种活的长臂猿，它们遍布从印度东北部到印度尼西亚的整个热带亚洲。

特里哈里森，人类学教授纽约大学和论文的作者之一。 “这一新发现将天芥菜的化石记录延伸至 7 到 800 万年前，更具体地说，增进了我们对这一类人猿家族进化的理解。”

在中国西南部云南省元谋区发现的化石来自一只名叫 元谋猿小元. 研究分析侧重于牙齿和头骨样本 元魔方其中包括一名在他去世时不到两岁的幼儿的上颚。

云南雷老村附近的发掘，遗址之一 元魔方 遗体已被发现。图片来源：纽约大学人类学系特里哈里森

以摩尔大小为指导， 元魔方 它的体型接近现代长臂猿的体型，体重约 6 公斤——或约 13 磅。

牙齿和脸 元魔方 它与现代长臂猿非常相似，但在某些特征上，化石物种更为原始，表明它是所有生物物种的祖先，”纽约大学长臂猿研究中心成员哈里森指出人类起源研究。

季在实地调查中发现了婴儿的上颚，通过将其与昆明动物研究所保存的现代长臂猿头骨进行比较，他能够将其识别为日光。 2018年，他邀请哈里森和其他同事研究云南文物考古研究所和元谋人博物馆30年来收集的标本。

“遗迹 元魔方 极其罕见，但经过努力，有可能回收到足够的标本来证明元目化石猴确实是活的弓形虫的近亲，”哈里森指出。

这 人类进化杂志 研究还发现， 卡比拉姆纳加据称，它是一种早期类型的hylobatid，基于从印度分离出的单个磨牙化石，它毕竟不是hylobatid，而是与现代猿类没有密切关系的更原始的灵长类动物群的成员。

哈里森警告说：“遗传研究表明，大约在 17 到 2200 万年前，长臂猿从导致猿和人类的谱系中分化出来，因此化石记录中仍有 1000 万年的空白需要填补。” “随着对中国和亚洲其他地方有前景的化石遗址的不断探索，希望更多的发现将有助于填补日光层顶进化史中的这些关键空白。”

参考文献：贾雪平、特里·哈里森、张英奇、吴云、张春霞、惠金明、吴冬冬、侯业茂、李松、王国富、王振振撰写的“中国中新世最古老的日光目”，2022 年 9 月 13 日和 人类进化杂志.
DOI: 10.1016 / j.jhevol.2022.103251

该研究得到了国家自然科学基金委、云南省自然科学基金委和中国科学院战略性先导研究计划的资助。

在进行研究的同时，研究人员还可以访问纽约美国自然历史博物馆和华盛顿特区史密森尼国家自然历史博物馆等地的骨骼和化石收藏品。