一项研究发现，微小的蛔虫可用于检测肺癌

凭借其惊人的嗅觉，狗经常被用来嗅出人类呼吸、血液和尿液中各种形式的癌症。

现在，一项新的研究表明，这些微小的蠕虫也可以以同样的方式用于探索肺癌。

韩国明畿大学的研究人员对秀丽隐杆线虫进行了实验室实验，发现它通过追踪气味向癌细胞蠕动。

基于这些发现，研究人员建议“芯片上的蠕虫”设备可以为临床医生提供一种非侵入性的方法来早期检测和诊断肺癌。

目前，肺癌是通过影像学或活检诊断的。

然而，这些方法通常意味着在早期阶段无法检测到肿瘤。

虽然之前的研究表明可以训练狗嗅出人类癌症，但不幸的是，将狗放在实验室里并不实用。

在他们的新研究中，研究人员着手了解线虫——长度仅为 0.04 英寸的微小线虫——是否可以像狗一样用于检测癌症。

“与正常细胞相比，肺癌细胞会产生一组不同的气味分子，”领导该研究的 Shin Sik Choi 博士说。

“众所周知，居住在土壤中的线虫 C. elegans 会被特定的气味吸引或排斥，因此我们提出了蛔虫可用于检测肺癌的想法。”

该团队开发了一种聚甲基硅氧烷弹性体的载玻片，该载玻片的每一端都有一个孔，通过通道连接到一个中央室。

一旦放在琼脂板上，研究人员就会在一端添加一滴含有肺癌细胞的液滴，在另一端添加一滴含有正常肺细胞的液滴。

然后将蠕虫放在中央室中，然后向任一方向爬行。

在他们的新研究中，研究人员着手了解线虫——长度仅为 0.04 英寸的微小线虫——是否可以像狗一样用于检测癌症。

一小时后，研究人员发现，与正常细胞相比，更多的蠕虫爬向含有肺癌细胞的液滴。

在一项后续研究中，研究人员能够确定蠕虫在肺癌细胞中被吸引的特定气味分子，包括一种名为 2-乙基-1-己醇的花香化合物。

该研究的合著者 Nari Jang 解释说。

根据初步测试，研究人员估计，当前迭代中的芯片蠕虫设备在检测癌细胞方面的效率为 70%。

他们现在希望通过使用以前接触过癌细胞并发展出特定气味分子“记忆”的蠕虫来改善这些结果。

“我们将与临床医生合作，看看我们的方法是否可以在早期检测患者的肺癌，”Choi 博士补充道。

一旦完成，研究人员希望扩大他们对癌症患者尿液、唾液甚至呼吸的测试。

研究人员上周在美国化学学会 (ACS) 春季会议上介绍了他们的发现。