在向发展中国家提供1.3万亿美元贷款(尤其是昂贵的基础设施项目贷款)后,中国已将重点转向拯救其中许多国家摆脱债务负担。
最初的贷款大部分是“一带一路”倡议的一部分,该倡议是中国最高领导人习近平于 2013 年启动的,旨在在 150 多个国家建立更强大的交通、通讯和政治联系。
但现在,提供大部分基础设施贷款的中国两家主要国有银行已经减少了新增贷款。 世界卫生组织的一份新报告显示,到 2021 年,救助贷款占中国向低收入和中等收入国家贷款的比例将从 2013 年的 5% 上升至 58%。 援助数据位于弗吉尼亚州威廉斯堡的威廉玛丽大学附属研究机构收集了有关中国开发金融的全面信息。
该研究所写道:“北京正在扮演一个陌生且令人不安的角色——作为世界上最大的官方收债人。”
虽然“一带一路”倡议为北京赢得了地缘政治影响力,并为经济上有利的项目提供了融资,但中国的贷款也被用来建设昂贵的项目,这些项目无法刺激经济增长,并使各国背负着目前无法偿还的债务。
北京最近的贷款大部分是中国央行向接受“一带一路”贷款的国家央行提供的贷款。 另一个庞大且不断增长的细分市场来自国有控股的中国商业银行,这些银行与西方银行集团合作运营。
中国的未偿债务是发展中国家欠其他国家、国际货币基金组织和私人贷款机构数十亿美元债务的一部分。 不可持续的债务一直是贫穷国家长期面临的问题。 但最近新冠疫情造成的经济冲击,以及俄罗斯入侵乌克兰导致的全球能源和食品价格上涨,使得当前的周期变得尤为严重。
随着美国寻求效仿中国在与发展中国家建立牢固关系方面取得的早期成功,中国正在将重点转向贷款。
特朗普政府和国会为响应“一带一路”倡议而创建的美国国际开发金融公司计划本周宣布提供 1.25 亿美元贷款用于希腊造船厂现代化改造,并提供高达 5.53 亿美元贷款用于扩建斯里兰卡港口。 兰卡表示,美国官员详细了解这些计划,但在贷款宣布之前无权公开谈论这些贷款。
中国早期快速扩张的“一带一路”倡议引起了美国官员的警惕,他们认为该计划正在削弱美国的影响力。 特朗普政府和国会于 2018 年合并并扩大了两个机构,成立了发展金融公司。 截至 9 月 30 日的 12 个月内,该机构提供了 93 亿美元的项目融资,高于上一年的 74 亿美元。
援助数据发现,2014年至2017年间,中国提供的发展资金几乎是美国的三倍。 但到 2021 年,中国的支出仅比美国高出 30%。
斯里兰卡一直是中国最具政治色彩的基础设施项目之一:在汉班托塔建设一座耗资 11 亿美元的港口。汉班托塔是位于科伦坡东南约 130 英里的小镇,是斯里兰卡时任总统马欣达·拉贾帕克萨的政治基地。 该港口吸引的交通很少。 当该项目未能偿还债务时,中国实体获得了港口及周边15,000英亩土地的99年租约。 (美国高达 5.53 亿美元的贷款将用于扩建斯里兰卡首都和主要城市科伦坡繁忙的港口。)
“一带一路”倡议的大部分工作是由中国建筑和工程公司开展的,它们向亚洲、非洲、拉丁美洲、东欧和太平洋地区派遣了数千名工程师、重型设备操作员和其他专家。
根据EdData的测算,自2000年以来,中国已提供了价值1.3万亿美元的贷款,几乎全部流向“一带一路”沿线国家。
中国提供的资金几乎全部以贷款而非赠款的形式提供,而且贷款的利率往往是可调的。 随着过去两年全球利率飙升,贫穷国家发现自己欠北京的款项远高于预期。
中国的贷款人和承包商之所以能够快速建设项目,是因为中国政府很少要求进行广泛的环境研究、财务可行性审查或检查来安置被迫放弃土地的当地居民。 发展中国家的国家政府必须保证偿还向当地和县政府提供的贷款。
EdData 发现,早年 65% 的贷款是由中国国有政治银行提供的,特别是国家开发银行和中国进出口银行。 但面对如此多的不良贷款,他们缩减了规模,到 2021 年,这些贷款占贷款的比例还不到四分之一。
已在股市上市但控股权仍由政府持有的中国商业银行占贷款的另外四分之一。 但它主要通过贷款标准更严格的西方银行向发展中国家提供贷款。
“发展必须以风险保障为保障,”国家开发银行全球金融副行长谷力在10月底于中国广州举行的国际金融论坛上表示。
中国外交部发言人汪文斌为中国的对外贷款进行了辩护。 “合理的债务有利于经济发展,”他在 AidData 报告发布数小时后的周二新闻发布会上表示。 “许多国家利用政府债务作为筹集资金和游说经济发展的重要手段。”
Aid Data执行董事布拉德利·帕克斯(Bradley Parks)表示,来自中国的紧急救援贷款(通常来自中国央行)主要流向那些难以偿还北京金融机构先前贷款的国家。
该研究所的新报告发现,近年来中国向已经负债累累的国家提供的救助贷款平均为9.65亿美元。 相比之下,援助数据发现,那些欠中国债权人不多的国家平均获得了价值 2600 万美元的救助贷款。
国际货币基金组织每年提供的救助贷款资金比中国还多,尽管这一差距已开始缩小。 北京发现自己与国际货币基金组织和其他债权人在缓解发展中国家债务压力时谁承担损失的问题上存在越来越大的分歧。
国际货币基金组织(IMF)前官员、巴基斯坦央行行长礼萨·巴吉尔(Reza Baqir)任期至2022年,他在广州举行的论坛上表示,中国的金融救助不应被视为对国际货币基金组织的竞争。
他说:“我认为这在很大程度上是互补的,而不是加入国际货币基金组织的权衡。”
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