中国嫦娥六号飞船首次抵达空间站，执行月球背面采样任务

赫尔辛基 – 中国嫦娥六号月球背面原型返回任务航天器的零件于周三抵达文昌飞船。

此次交付是发射由四艘航天器组成的舰队准备在月球背面着陆、收集样本并将其带回地球的准备工作的一部分。重8200公斤的探测器将于今年5月由长征五号火箭发射升空。

航天器的部分部件通过中国国家航天局（CNSA）的安东诺夫安124和西安运20运输机运送到海南岛。宣布 1月10日，这些卫星随后被转移到文昌卫星发射中心。组装和测试即将开始。

CNSA表示，这项工作将于2024年上半年启动。此前有迹象表明嫦娥六号将于五月发射。

嫦娥六号是 2020 年嫦娥五号任务的后续任务，嫦娥五号任务从月球附近的海洋星收集了 1,731 克月球物质。

一项新的、更雄心勃勃的任务将需要一颗名为鹊桥二号（“鹊桥二号”）的中继卫星的支持。由于潮汐锁定，月球的背面永远不会面向地球，因此与月球半球的直接通信是不可能的。

鹊桥二号预计将在未来几个月内由长征八号火箭从文昌发射升空。它计划的 24 小时长的椭圆形冰冻轨道将把它带到月球之外，地球地面站和月球背面的阿波罗陨石坑都可以看到它。

嫦娥六号随后将着陆在阿波罗陨石坑南侧，位于西经150-158度、南纬41-45度。阿波罗位于南极-艾特肯 (SPA) 盆地，这是一个巨大的古老撞击盆地。着陆器将尝试收集 2,000 克材料，这两种材料都将从表面拾取并由钻头收集。

交会会将一罐收集到的样本送回月球轨道，与服务舱交会。随后服务舱将返回地球。就在抵达之前，它将释放一个再入舱，旨在在高速重返大气层期间保护样本。

月壳下的物质被认为可以在 SPA 盆地中接触到。对这些材料的分析可以为月球的历史以及地球和更广泛的太阳系的扩张提供新的见解。它还可以帮助解释为什么附近岩石与远处岩石的成分存在差异。

据中国深空探测实验室（DSEL）称，此次任务从发射到着陆将持续 53 天。嫦娥五号任务为期23天。

国际参与，未来月球平台

嫦娥六号还将携带国际有效载荷。法国提供脱气氡气检测（多恩）来检测月壳的氡气排放。瑞典在欧空局的支持下，将向月球表面贡献负离子（尼尔斯）有效负载。

意大利被动语态激光回复反射镜即使在船上。巴基斯坦的 ICUBE-Q 立方卫星也是该任务的一部分。

嫦娥六号收集的样本将首先向国际上的中国科学家和机构开放以供研究提案。

2023 年 8 月，即嫦娥五号返回地球约三年后，中国国家航天局向国际科学家开放了嫦娥五号物体。尽管国会禁止与中国公司开展双边活动，但 NASA 资助的研究人员于 11 月底获准申请获取这些样本。

此前在月球背面的软着陆是由中国的嫦娥四号实现的。该着陆器和漫游车任务于 2019 年初在冯卡门陨石坑出发。该任务得到了第一颗 Kyukyo 卫星的支持。据称，这两艘航天器已于今年早些时候投入运行，但中国几乎没有提供有关该任务的最新信息。

嫦娥五号和六号任务也被视为将宇航员送上月球并安全返回地球的小型测试任务。中国最近表示，计划在 2030 年之前将两名宇航员送上月球。

嫦娥六号名义上是中国主导的国际月球研究站（ILRS）项目的一部分。该项目的目标是到 2030 年代建立永久月球基地。与美国及其阿尔忒弥斯计划一样，中国正在努力吸引合作伙伴加入ILRS计划。

截至2023年12月初，已有八个国家签署了ILRS：中国、俄罗斯、委内瑞拉、白俄罗斯、南非、阿塞拜疆、巴基斯坦和埃及。一些政府间组织、机构、大学和其他机构也加入了。

嫦娥七号和八号南极任务是建立ILRS机器人月球着陆器的第一步。这些项目分别计划于 2026 年和 2028 年进行。中国和美国宇航局对月球南极的重叠区域感兴趣。 ILRS 将在 2030 年代使用超重型火箭发射器建造。