中国改革一代即将退休

在本周末举行的中国年度政治会议期间，预计该国将有大量官员下台。 其中值得注意的是四面楚歌的总理李克强，以及首席经济顾问刘鹤。

在他们数十年的职业生涯中，现任干部已成为向西方投资者推销中国机会的专家。 两个月前，当刘说中国回到谈判桌前时，他在达沃斯引发了热烈的头条新闻。

现在，刘和他的团队退休了。 他们是 70 年代末以邓小平为首的改革开放时代的一代决策者。

“新的领导层在这个方向上没有坚定的承诺，” 中国经济. 相反，将他们团结在一起的是他们对习近平主席的忠诚。 很难辨别他们的经济意识形态，如果有的话。

许多中国人预示着宗教改革的结束。 一些观察家预计，自由市场和国家计划之间的矛盾会重演。 但这种预测忽略了该国的经济历史。 展望未来，让我们先回顾一下。

毛泽东于 1976 年去世，为经济思想的新组合铺平了道路。 那十年带来了与西方经济学家的交流，例如世界银行大使，他们提倡完全竞争的抽象模型。

然而，中国未来的领导人对纯理论持健康的怀疑态度。 伊莎贝拉·韦伯，作者 中国是如何熬过休克疗法的？他称他们为“双重身份”：这一代人了解市场在定价中的作用，但也受到现实世界实验和规模化经验的影响。 用邓小平的话来说，就是“摸着石头过河”。

北京创造了自己的“发展”组合：它保持了对生产而非消费的关注，但优先考虑轻工业，帮助国家提升制造业价值链。 私人市场从 1980 年代开始扩大，中国表示将寻求继续扩大，以便在 2001 年加入世界贸易组织。

改革开放以来，中国一直以市场为工具，与计划并存。 中国没有从斯大林主义转向新自由主义，而是采用了多种因素的混合体，这些因素有时让外国观察家感到困惑，认为它受制于全面的西方，”韦伯说。

在中国的专制资本主义制度下，国家和市场共同支配着生活的方方面面。 我2010年在北京的经历反映了这一点。 在人满为患的州立医院里，有人付钱为你排队是一项有利可图的生意。 但如果你认识合适的官员，你根本不需要排队。 在某种程度上，金钱可以取代政府通讯——或购买它们。

本月早些时候，李克强在其最新的政府报告中呼吁北京“优先恢复和扩大消费”。

但新一届领导人将意识到与地方政府时代相反的趋势：优先生产。 近几十年来，中国经济的突出特点是重视 GDP 增长目标，并通过刺激债务融资的基础设施建设来实现这些目标。

“中国的精英权力结构有很大一部分是建立在从家庭部门向企业和政府转移的基础上的。现在我们需要扭转这些转移，”北京大学教授迈克尔贝蒂斯说。

中国的威权资本主义缺乏的是社会基础设施和人民手中的购买力。 国家机构获得大部分信贷，私营公司在不公平的竞争环境中与国家机构竞争。 结果，私营部门的工人受苦，但普通的国有雇员也没有那么好。

与欧洲不同，中国经济学家直接从马克思跳到冯米塞斯的自由市场理论，没有经过凯恩斯主义的突破。 自 1980 年代以来，北京拆除了社会基础设施，同时发展不足的服务包括国家医疗保健、强大的教育体系和失业信贷。

投资于这些将解决斯科特罗泽尔和娜塔莉希尔在他们的书中记录的可怕的人力资本问题 隐藏的中国例如贫血和认知发育迟缓。 它还将帮助工人度过大流行病等冲击。

看到改革时代的结束是可悲的。 如果北京能够抓住机遇，一个更美好的时代或许就在眼前。 这可能意味着打破决策禁忌，攫取既得经济利益。 但这将是对实用主义的回归。

元。 杨@ft.com