中国经济正在放缓。 这可能会使他变得危险。

中国经济陷入困境。 曾经似乎与全球主导地位有关的暴虐力量正在放​​缓——不仅仅是在短期内。

今年中国经济增长预期放缓至3%左右，远超政府5.5%的目标，令人尴尬。

在经历了数十年的快速扩张之后，这将是 40 多年来的第二次最差表现。 只有 2020 年，由于 COVID 引起的经济衰退，情况更糟。

年轻工人的失业率已上升至 20%。 由于俄罗斯在乌克兰的战争，燃料价格正在上涨。 积压的住房行业摇摆不定。 习近平主席称之为“零疫情”的严格封锁造成了混乱，最近一次发生在科技密集的城市成都（人口 2100 万）。

还记得美国人担心中国超越美国成为世界第一大经济体的时候吗？ 这个日期已被推迟到 2033 年或更晚，一些经济学家认为这可能根本不会发生。

在全球经济放缓和习近平拒绝进口外国 COVID 疫苗的推动下，其中一些问题可能是短暂的。

但中国也面临着不会消失的长期挑战，首先是人口迅速下降。

联合国预计，到本世纪末，中国人口将减少近 40%，从 14 亿减少到仅 8 亿左右。 一些人口统计学家说下降会更加严重； 无论哪种方式，印度都将很快成为头把交椅。

人口下降源于低出生率，这也意味着中国人口老龄化，劳动力萎缩。 根据澳大利亚洛伊研究所的项目，到 2050 年，超过四分之一的人口将超过 65 岁。 因此，Lowe 预计中国的平均增长率将在未来 30 年放缓至不到 3%。

中国观察人士同意这些糟糕的预期。 然而，他们在这对国家的未来和美国政治意味着什么方面存在分歧。 当一个崛起的超级大国的权力基础似乎正在受到侵蚀时，它会如何反应？

约翰霍普金斯大学的哈尔·布兰兹和塔夫茨大学的迈克尔·贝克利两位外交政策研究人员提出了一个可怕的论点：中国领导人知道他们的力量即将减弱，这将使他们在短期内更加脆弱——入侵台湾。 ， 例如。

在最近出版的《危险地带：与中国的斗争》一书中，他们写道，中国“对时间站在自己这一边失去信心”。

他们警告说，“中国将有强烈的动机对其邻国使用武力……即使冒着与美国开战的风险。” 他们认为“最危险的时刻”是这十年：1920 年代。

合唱不同于其他中国学者。

首先，他们注意到没有证据表明习近平或其他领导人认为他们的权力正在减弱； 他们继续预测中国的崛起和西方的衰落。

即使中国经济放缓，它也会增长——并且仍然是世界第二大经济体。

普林斯顿大学的亚伦·弗里德伯格 (Aaron Friedberg) 是《在中国犯错》一书的作者，他指出：“国家可能会因大量糟糕的经济表现而感到困惑，但仍然是国际政治的主要力量。”

此外，习近平和其他中国领导人表示，他们有解决经济挑战的战略。 “他们将技术进步视为解决所有问题的关键，”他告诉我。 “这就是他们计划如何实现更高的生产力和合理的高经济增长。”

他说：“我们必须采取更多措施……减缓中国的技术发展，”首先是对美国和其他西方技术向北京的出口实施更严格的控制。

弗里德伯格和其他人指出，最好的情况是经济放缓可能促使中国领导人减少军费开支，更多地用于改善中国人民的生活。

Bonnie S. 争论道。 德国马歇尔基金的格拉泽：“我们不应该假设一个较弱的中国会咄咄逼人。” “中国可以转向内向。也许中国并没有如此执着于与台湾联合，而是执着于国内稳定。”

所以21世纪可能根本就不是中国的。 中国崛起为全球强国既不是必然的，也不是注定的。

但即使是经济增长缓慢的老龄化中国也将成为强大的商业、技术和军事竞争对手。 至少到2027年习的第三个任期结束前，其领导人仍将雄心勃勃，仍一心吞并台湾，仍一心要取代美国成为亚洲的主导力量。

中国面临的挑战是改变它的形态，但它不会消失。