中国长征5B导弹返回地球大气层

中国航天局表示，其长征5B导弹的关键部分返回到印度洋马尔代夫上空的地球大气层，并在星期日初将其大部分烧毁。

追踪火箭衰变部分的哈佛大学天体物理学家乔纳森·麦克道威尔（Jonathan McDowell）在推特上说：“从统计学上讲，海洋的回归一直是最有可能的。中国似乎已经赢得了赌注……但它仍然鲁re。”

官方的中国新闻社（新华社）说，返回是在当地时间周六晚上7:24进行的。报告说：“在重新入境过程中，绝大多数人员被烧死，无法认出。”

尽管如此，美国宇航局局长比尔·尼尔森发表声明说：“很明显，中国没有达到有关太空碎片的负责任标准。”

在大多数情况下，航天局和公司试图确保第一级火箭助推器在第二级发射或脱离后不会进入轨道。取而代之的是，那些火箭关闭了引擎，导致有控制地掉落到地面。

4月29日发射的长征5B火箭并非如此，它运载着中国正在建造的空间站的一部分。哈佛-史密森天体物理学中心的天文学家乔纳森·麦克道威尔说，不仅导弹的下降路径不受控制，而且导弹的体积比大多数返回地球大气层的物体大得多。

目前尚不清楚为什么中国航天局没有系统地击落火箭。

尽管火箭返回之前先是几天的好奇和大惊小怪，但它确实返回地球的事实一点也不奇怪。德克萨斯大学奥斯汀分校航空工程与工程力学系的助理教授莫里巴贾（Moriba Jah）说，每天大约有六十个物体从太空进入大气。

但他周五说，碎片的下降“是在太空开展业务的代价”。 “您将看到越来越多的这些导弹物体重新进入，并以再次进入的形式幸存下来，有非零的机会将它们击中地面和人口稠密的地区。随着时间的流逝，这种情况只会变得越来越糟。”

最近有一块SpaceX Falcon 9火箭降落在华盛顿州的一个农场。从导弹第二阶段包裹的复合压力容器除了一块草以外没有击中任何人或任何东西。

回到地球的大多数东西-死掉的卫星，火箭和其他太空垃圾碎片-在大气层中燃烧。通常，任何保持完好无损的东西都会落入水体内，因为水覆盖了地球三分之二以上的面积。 Skylab是美国的第一个太空站，在退役后于1979年坠入地球大气层，其其余大部分降落在印度洋上。但是，一些碎片已经降落在澳大利亚的农村地区。

发射后，大多数第一级火箭助推器掉入海洋，或者就SpaceX而言，返回地球。第二阶段的助推器释放其有效载荷，然后将轨道移至较低的高度，并最终在大气层中燃烧或最终漂浮在太空中。