人类最远的太空探测器因计算机故障而受损

航海者 1 号仍然活跃在太空中，正飞向超过 150 亿英里之外的宇宙。 然而，计算机问题导致南加州的专门任务支持团队无法更多地了解美国宇航局寿命最长的航天器之一的状况。

计算机故障于 11 月 14 日出现，影响了航行者 1 号传输遥测数据的能力，例如航天器科学仪器的测量结果或有关探测器工作原理的基本工程信息。 因此，无法深入了解与车辆的推进、动力或控制系统相关的关键参数。

“如果我们能把它找回来，那将是最大的奇迹。我们当然没有放弃，”美国宇航局喷气推进实验室航行者号项目经理苏珊·多德在接受 Ars 采访时说道。 “我们还可以尝试其他事情。但这是我担任项目经理以来迄今为止最危险的事情。”

2010 年，多德成为美国宇航局航行者号任务的项目经理，负责监督一小批负责人类探索星际空间的工程师。 旅行者一号是有史以来最远的航天器，以每小时 38,000 英里（每秒 17 公里）的速度远离太阳。

Voyager 2 号于 1977 年比 Voyager 1 号早 16 天发射，距离发射也并不遥远。 它采取了一条更悠闲的路线穿过太阳系，飞越木星、土星、天王星和海王星，而航海家一号在与土星相遇时加速，超越了它的姊妹飞船。

在过去的二十年里，美国宇航局将航行者号的仪器专门用于研究宇宙射线、磁场和星际空间中的等离子体环境。 他们不再拍照了。 两个探测器都超出了日光层，太阳发射的粒子在那里流入星际介质。

目前还没有其他正在运行的航天器探索星际空间。 NASA 的新视野号探测器于 2015 年飞越冥王星，有望在 2040 年代抵达星际空间。

50年来最先进的技术

旅行者一号的最后一个问题是探测器的飞行数据子系统（FDS），它是航天器上的三台计算机之一，与中央命令和控制计算机以及另一个监督姿态控制和制导的设备一起工作。

FDS 负责从航天器的传感器网络收集科学和工程数据，然后将这些信息组合成二进制代码的单个数据包（一串 1 和 0）。 一个称为遥测调制器的独立组件通过 Voyager 碟形天线的 12 英尺（3.7 m）天线将数据束发送到地球。

据 NASA 称，11 月，航行者 1 号发送的数据包显示出重复出现的 1 和 0 模式，就好像它们被卡住了一样。 多德说，喷气推进实验室的工程师花了三个月的大部分时间试图诊断问题的原因。 她表示，工程团队“99.9% 确定”该问题源自 FDS，该问题似乎在“帧同步”数据时遇到问题。

到目前为止，地面团队认为对该问题最有可能的解释是 DSF 中的一块内存损坏。 然而，由于计算机出现故障，工程师们缺乏 Voyager 1 的详细数据，无法找到问题的根源。 “它可能在国防军记忆中的某个地方，”多德说。 “它被翻转或损坏了一点。但如果没有遥测技术，我们无法判断 FDS 内存在哪里损坏。”

五年前开发时，Voyager 的飞行数据子系统是计算领域的一项创新。 这是航天器上第一台使用易失性存储器的计算机。 据多德称，每艘航海家号航天器都配备了两台 FDS 计算机，但航海家 1 号的 FDS 备份在 1981 年失败了。

自 11 月以来，Voyager 1 Earthbound 工程师收到的唯一信号是载波音，这基本上告诉团队该航天器仍然存在。 没有迹象表明存在任何其他重大问题。 载波信号调制的变化表明航行者 1 号正在接收从地球发送的命令。

“不幸的是，我们还没有破解难题，解决问题，也没有恢复任何遥测数据，”多德说。