人类说话的时间比我们最初想象的要长得多

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新的研究确定了人类首次开始说话的可能时间是在史前时期。

英国考古学家斯蒂芬·米森 (Stephen Mithen) 的分析表明，大约 160 万年前，早期人类在非洲东部或南部的某个地方首次发展出一种原始语言。

“人类语言能力的发展无疑是使随后的人类身体和文化进化成为可能的关键。这就是为什么确定最早的语言形式的出现如此重要的原因，”米森博士说，他是该大学早期史前史教授。雷丁大学告诉《独立报》，“这是一件非常重要的事情。”

直到最近，大多数人类进化专家都认为人类大约在 20 万年前才开始说话。 米森教授本月发表的新研究表明，早期人类语言的历史至少是原来的八倍。 他的分析基于对所有现有考古学、古解剖学、遗传学、神经学和语言学证据的详细研究。

综合起来，所有证据表明语言的诞生是 200 万至 150 万年前人类和其他发展共同发展的一部分。

值得注意的是，从公元前 200 万年开始，尤其是公元前 150 万年后，人类大脑的大小增长尤其迅速。 大脑尺寸的增加与大脑内部结构的重组有关，包括前额叶区域的首次出现，特别与语言产生和语言理解相关。 这个区域被科学家称为布罗卡区，似乎是从负责早期人类通过手和手臂手势进行交流的能力的早期结构演变而来的。

新的科学研究表明，布罗卡区的出现也与工作记忆的改善有关，而工作记忆是句子形成的关键因素。 但其他进化发展对于原始语言的诞生也至关重要。 几乎可以肯定的是，大约180万年前，一种更先进的两足行走形式的出现，伴随着人类头骨形状的变化，开始了改变声道形状和位置的过程，使言语成为可能。

来自考古记录的另一个主要证据表明，大约公元前 160 万年是人类开始说话的大致日期。 与许多其他动物相比，人类并不是特别强壮。 为了生存和发展，他们需要弥补这种相对的身体弱点。

从进化的角度来看，语言无疑是补偿体力策略的一部分。 为了捕猎大型动物（或者，在收集垃圾时，为了抵御身体更强大的动物对手），早期人类需要更强的群体规划和协调能力——而语言的进化对于促进这一点至关重要。 从历史来看，人类狩猎大约开始于 200 万年前，但似乎在大约 150 万年前急剧加速。 公元前160万年左右，还出现了更先进的石器技术及其代际文化传播。 这种复杂的知识和技能的长期代代相传也强烈暗示了言语的存在。

此外，语言接触对于人类在不同的生态和气候带中生存可能至关重要——大约 140 万年前，即人类出现后不久，人类能够加速对世界的大规模殖民化，这或许并非巧合。对于地球。 语言的诞生。 语言使人类能够做三件主要的前瞻性事情：想象、计划未来的行动和传播知识。

“这就是语言如何深刻改变人类故事的方式，”米森教授说。 他的新研究在一本新书中概述， 语言谜题本月发表的论文表明，在大约 160 万年前，人类的交流能力非常有限——也许只有几十种不同的声音和手臂姿势，只能在特定的环境中使用，因此无法使用。 为了未来的规划。 对于规划来说，需要基本规则和个别词语。

米森教授的研究还表明，非常早期的人类语言和现代语言之间似乎存在某种连续性。 据信，160万年前的第一次语言发展的某些方面仍然存在于今天的现代语言中。 他认为，通过声音或长度来描述它们所代表的事物的单词肯定是早期人类最早说出的单词之一。

事实上，未来的研究或许能够尝试性地重建这些第一语言的组织和可能的结构。 尽管语言的诞生似乎发生在大约 160 万年前，但那次诞生代表了语言进化的开始，而不是其顶峰。

数十万年来，语言逐渐变得更加复杂，并最终在 15 万年前解剖学上的现代人类出现后变得更加复杂。