什么是光年？ 比尔奈解释说

（美国有线电视新闻网） 无论詹姆斯·韦伯太空望远镜、哈勃太空望远镜或我们的其他太空探索仪器下一步发现什么，它都可能在几光年之外。

但是一光年有多远——真的吗？ 我们星球的周长是 24,873.6 英里 （40,030.2 公里），我们的星球距离太阳 9300 万英里（1.496 亿公里）。

一光年远不止于此——它是光在一年内传播的距离，它是 5.88 万亿英里 （9.46 万亿公里）。

它距地球仅一光年，远得令人难以置信。 CNN 采访了一位教育家和科学工程师 比尔·奈 试图了解宇宙的大小以及我们如何测量它。

为了清楚起见，对这段对话进行了轻微编辑和浓缩。

CNN：什么是光年？

比尔·奈： 一光年是一束光在一年内传播的距离——（超过）5.88 万亿英里。 当科学家或天文学家使用首字母缩写词“光”时，我们指的是光速一年。 如果您以每小时 60 英里的速度行驶一个小时，您将行驶 60 英里。

现在，不要跑来跟我说“我不会做代数，我讨厌数学。Bill Nye，你这个坏人。” 否 – 距离是速率（光速）乘以时间（年）。 这是一条漫长的路！ 最近用詹姆斯·韦伯太空望远镜发现的是，据我们所知，我们正在观察大爆炸后从宇宙另一端发出的光。

CNN：为什么外太空有一个独特的计量单位？

长笛： 太空中有很多空间。 它是广阔的，像我们这样的人试图理解它。 天文学家想要易于管理的测量单位。 写数百万或数十亿英里和公里是非常困难的！ 你开始得到零，在零之后，在零之后，在零之后——只有很多零，然后你就迷路了。 在那之后，这些空间开始变得不那么有意义了。 空间变得更加难以理解。

与地球年一样，光年也可以分为光日、小时、分钟等更小的单位。 在一光分钟内，光传播了 11,160,000 英里。

由于空间巨大，天体彼此相距甚远，因此这些天体发出的光到达彼此可能需要一些时间。 太阳距离地球 8.3 光分，这意味着如果你看太阳——请不要——你看到的是 8.3 分钟前的样子。

根据 给美国宇航局如果你要从太阳到我们太阳系边缘的旅程，以光速大约需要 1.87 年。 但是要以光速到达最近的邻近星系， 仙女座, 这将需要 250 万年。 这不包括宇宙中总不动产的一小部分。

美国有线电视新闻网：想想宇宙中的事物离我们如此之远以至于我们可能永远无法研究它们是否令人沮丧？

长笛： 这是最酷的事情，我们不知道的太多了！ 还有很多东西有待发现，我们无法知道的想法可能是错误的。 也许有办法找出答案。 也许有办法看看我们是否能找到答案，你知道吗？

很容易用一堆零扔掉巨大的数字，但很难真正理解它们 浩瀚宇宙 真挚地。

美国有线电视新闻网：当我们谈论像数百万和数十亿这样的大数字时，尤其是在光年方面，我们如何尝试将其可视化？

长笛： 如果你能保持清醒而不是睡觉，每秒数一次——一、二、三、四——到一百万，你将需要超过 11 天的时间。 这也是熬夜。 要达到10亿，需要31年多的时间。 地球大约是三个点，价值十亿年。 现在，你说的是 120 年不打瞌睡，不喝奶昔，数了 10 亿。 因此，达到 137 亿，即宇宙年龄，简直是——当我说字面意思时，我的意思是字面上——不可想象。

美国有线电视新闻网：为什么了解光年的含义很重要，它告诉我们关于空间的什么信息？

长笛： 我们现在（在 Zoom 上）进行的这次对话完全基于太空探索。 如果没有太空技术，我们就不会以任何方式进行这种全球通信。 以及席卷北美的风暴系统——我们不会知道那些没有卫星的系统以及我们为从它们上下获取数据而建造的所有地面系统。

我鼓励大家花时间了解什么是光年。 这是一年的光速。 还要理解它在宇宙学术语中的含义——也就是说，它对两个大问题的含义：我们是孤独的吗？ 我们从哪里来？