2016 年，早在冠状病毒出现之前，全球最大的医学研究单一公共资助机构美国国立卫生研究院就启动了一项关于一种令人费解且长期被忽视的疾病的研究：慢性疲劳综合症 (CFS)，也称为 肌痛性脑脊髓炎或 ME/CFS。
八年后，这项研究的结果终于出来了。 在迄今为止最全面的调查之一中，研究人员深入研究了 17 名感染后出现 ME/CFS 的人，发现与 21 名健康人相比存在明显的生物学差异。
该研究的首席研究员、国家神经疾病和中风研究所 (NINDS) 的临床主任、神经科学家 Avindra Nath 表示：“总的来说，我们表明 ME/CFS 明显是生物学性的，会影响多个器官系统。”卫生研究院。 他在接受 JAMA 采访时表示。
几十年来， 多名医生被解雇 ME/CFS 作为一种心身疾病，“一切都在患者的头脑中”。 现在毫无疑问：有一系列生物学变化支撑着 ME/CFS。
“这是一种全身性疾病，”内斯说 我继续“与之共存的人们应该认真对待他们的经历。”
在为期一周的紧张测试中，研究参与者接受了脑部扫描、睡眠研究、肌肉力量和认知能力测试、皮肤和肌肉活检、血液测试以及肠道微生物组和脊髓液分析。 参与者还受到控制饮食，并在代谢室中度过一段时间，在稳定的条件下测量他们的能量和营养摄入量。
与之前的研究类似，与对照组相比，ME/CFS 患者的静息心率较高，存在长期且过度刺激的免疫反应（消耗 T 细胞）的迹象，而且肠道细菌多样性较低。
ME/CFS 组没有表现出肌肉疲劳的迹象，并且在认知测试中表现正常，但报告了更严重的认知症状。
然而，免疫和肠道微生物组的变化明显以多种方式影响中枢神经系统。 患有 ME/CFS 的人体内的化学物质水平较低，称为 儿茶酚，有助于调节脑脊液中的神经系统，并降低大脑区域的活动 颞顶交界处 （TPJ）在运动任务期间。
研究人员认为，颞下颌膜驱动运动皮层，运动皮层是大脑中负责告诉身体运动的区域，因此它的功能障碍可能会扰乱大脑决定用力的方式。 反过来，这些变化可能会改变患者的耐受力和疲劳感。
“我们可能已经确定了该人群疲劳的生理枢轴点。” 他说 Brian Wallett，NINDS 中研究 ME/CFS 的主要作者和医学科学家。
“倦怠可能不是因为身体疲惫或缺乏动力，而是因为一个人认为自己有能力实现的目标与身体表现之间的不匹配而产生。”
虽然 ME/CFS 倡导团体对研究工作表示欢迎，但他们还是这样做了 问题 该研究使用了一些疲劳评估，排除了这种情况的另一个基本特征，即劳累后的不适感。
有些人可能还想知道，为什么最初筛查的 217 名患者被减少到只有 17 名，而医生团队一致确认感染后患有 ME/CFS。
在选择一小群患者时，该研究旨在完成最严格的评估，以便有最好的机会提取有意义的差异，然后研究人员可以在更大的群体中进行研究。 否则，就像长期的新冠病毒和阿尔茨海默病一样，可能很难找到这些疾病的真正原因，进而很难找到有效的治疗方法。
研究人员希望招募 40 名 ME/CFS 患者，但 COVID-19 大流行打乱了他们的努力。 他们还选择不包括患病超过 5 年或健康状况不佳而无法旅行的人； 他们避免要求参与者完成需要几天时间的身体测试，因为他们 担心 关于通过倦怠伤害患者。
只有通过更多的研究才能弄清楚在这 17 名患者中发现的变化是否会转化为更多的 ME/CFS 患者，但这项研究为未来的工作奠定了基础。
该研究发表于 自然通讯。
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