回到宇宙开始的新泽西州

几英里外，普林斯顿大学物理学家罗伯特·迪克和他的学生开始研究宇宙可能开始的条件（如果它确实存在的话）。 他们得出的结论是，任何如此大规模的爆炸都必须足够热以维持数百万度的热核反应，以便从原始氢合成重元素。

他们意识到这种能量一定仍然存在。 但随着宇宙膨胀，原始火球会冷却到绝对零以上几开氏度，他们计算出，这会将宇宙辐射置于电磁频谱的微波区域。 （该小组不知道，或者忘记了，物理学家乔治伽莫夫和他在乔治华盛顿大学的合作者二十年前就做过同样的计算。）

迪克博士招募了两名研究生——才华横溢的乐器演奏家大卫·威尔金森和理论家詹姆斯·皮布尔斯——来尝试探测这些微波。 当小组开会决定行动计划时，电话响了。 这是彭齐亚斯博士。 迪克博士挂断电话后，转向他的团队。 他说：“伙计们，我们刚刚成为攻击目标。”

两个团队会面并撰写了两篇论文，这些论文连续发表在《天体物理学杂志》上。 贝尔实验室小组描述了无线电噪音，普林斯顿小组认为这可能是大爆炸留下的热量——“也许双方都认为，好吧，我们所做的是正确的，但另一方可能不是，”博士说。 威尔逊说。

“我认为阿诺和我想对这种噪音的另一个来源的想法持开放态度，”他补充道。 “但当然没成功。”