在中国发现化石后，熊猫如何成为素食主义者

北京：

中国大熊猫化石的发现，帮助研究人员解开了这个巨型物种如何发展出“假拇指”并成为熊科忠实素食者的谜团。

在中国西南部云南省发现的大约有 600 万年历史的化石包括一个大大扩大的腕骨，称为桡骨。

科学家们在最近发表在《科学报告》上的一篇论文中写道，这是现代大熊猫拇指错位的最古老证据，它可以抓住并折断沉重的竹茎。

这些化石属于大熊猫的一个现已灭绝的远古近亲，名为 Ailurarcto，它生活在六到八百万年前的中国。

洛杉矶县自然历史博物馆脊椎动物古生物学馆长王夏明说：“大熊猫是一种罕见的大型食肉动物，它的消化道狭窄，肉食性。

“Ailurarctos 中的一个错误的拇指首次展示了……熊猫饲养竹子进化的可能时间和步骤。”

大约一个世纪以来，研究人员已经知道熊猫的假拇指，其功能类似于人类拇指。 但是缺乏化石证据留下了未解决的问题，即额外的数字 – 在任何其他熊身上都没有发现 – 如何以及何时进化。

王写道：“虽然大熊猫的假拇指不是特别优雅或灵巧，但即使是手腕上的一个小而突出的旋钮，也有助于防止竹子从弯曲的手指上滑落。”

这些化石是在云南北部的杂潼市附近发现的，其中包括一个比现代熊猫更长的假拇指，但末端没有向内的钩子。

该论文称，拇指周围的钩子和肉垫随着时间的推移而演变，因为它“必须承受相当大的体重负担”。

熊猫用祖先的高蛋白杂食性食物换取竹子，数百万年前，竹子在中国南方常年缺乏营养。

它们每天吃东西长达 15 个小时，一只成年熊猫每天可以吃掉 45 公斤竹子。 虽然他们的饮食主要是素食，但众所周知，野生大熊猫有时会猎杀小动物。

（除了标题，这个故事不是由 NDTV 工作人员编辑的，而是从联合提要中发布的。）