在奥克兰队爆冷之后，关于约翰·卡利帕里在肯塔基大学的未来的棘手问题现在不再可以回避

匹兹堡——肯塔基州体育总监米奇·巴恩哈特现在必须回答的问题既简单又复杂：一个项目的尊严的代价是什么？ 解雇一位无法恢复魔力、甚至无法提供连贯理论的名人堂教练有什么值得的呢？ 例如，为了在过去四年中赢得一场以上的 NCAA 锦标赛，野猫队愿意付出什么代价？ 以 3300 万美元买断信天翁约翰·卡利帕里的“终身”合同是否太过分了？

在卡利帕里上一次令人惊叹的季后赛表现之后，必须提出一些一度难以理解的难题，即在南方联盟以 80-76 输给从未赢得过 NCAA 锦标赛比赛的 14 号种子奥克兰队。 细节并不重要，但让一位前二轮球员替补出场，在对阵排名第三的肯塔基大学的比赛中投进 10 个三分球并拿下 32 分，这只会让无能更加侮辱。 卡利帕里拥有多年来最有才华、最令人兴奋、最受青睐的阵容，但在季后赛却未能赢得一场比赛。 不是 SEC 冠军赛。 不是 NCAA 锦标赛。

最后，没有哪一场比赛是重要的。 卡利帕里拥有全国年度最佳新秀里德·谢泼德，他经过基因改造，可以给肯塔基球迷带来最大的欢乐，但他却浪费了他在列克星敦的唯一一个赛季。 卡利帕里的五年级球员安东尼奥·里夫斯（Antonio Reeves）比他在肯塔基州执教的任何球员都得分更多——包括周四晚上多得的 27 分，只是为了给猫队一个机会——然后把他们送走。 他拥有全国最炙手可热的微波得分手罗布·迪林厄姆（Rob Dillingham），但输掉了十多场比赛。

“每个人都喜欢看这支球队，我也喜欢为这支球队效力，但结果很糟糕，”赛后谢泼德流着泪说道。

前年度最佳国家队球员奥斯卡·切布韦（Oscar Tshiebwe）看上去几乎一模一样，完全震惊和崩溃，此前在卡利帕里手下的三月份两次崩溃之后，卡利帕里拥有现代大学篮球历史上最具统治力的篮球运动员并赢得了胜利一场冠军赛、一场 SEC 和一场 NCAA。 2022 年，卡利帕里在冠军赛上输给了排名第 15 的圣彼得大学。 曾经有一段时间，说卡利帕里在肯塔基州拥有众多才华横溢的球员，但他并没有取得优异的成绩，这似乎很愚蠢，因为当时“成绩不佳”意味着要精英七八。 他在前 10 个赛季中四次进入决赛，但只获得了一次全国冠军。

他不会给出的回报是他目前对失败的定义。 它已经四年没有获得 SEC 冠军了，而今年，它把项目历史上第一的招募班和最好的三分球团队变成了这支蓝血球队有史以来第二大耻辱的 NCAA 锦标赛失利。

迪林厄姆说：“我们想走得更远，但我们没有抓住这个机会。”“我们还没有做好准备。我觉得我们拥有很长一段时间以来最深的阵容。”每个球员，每个位置，我们都可以运球、传球和投篮。很高兴这么说。”迪林厄姆说。但我们必须成功。我们肯定必须更深入地挖掘。

最深意味着根本没有深度。 一支充满进攻天赋的球队在季后赛中零获胜。 但他们无法防守栅栏柱——也无法防守这个在锦标赛中三分球命中数最多的球员，整个赛季只出手八次两分球，而且显然想要投出漂亮的一分球的人。周四晚上在地板上。 肯塔基州经常有义务。 这是每个人都预见到的剧烈崩溃。 显然，卡利帕里除外。

“这个赛季我真的为他们感到难过，因为其他年份你达到了上限，输掉了一场比赛，你就会说，‘天哪，’”卡利帕里说。 “（但是）我真的觉得这个团队可以做得更多。我只是认为我的团队可以做一些事情。”

他有这个团队。 他和他们一起做了很少的事情。 战胜北卡罗来纳大学、田纳西大学、奥本大学和阿拉巴马大学这四支NCAA锦标赛的前四种子队，最终只不过是一场笑柄。 这可能是，但它不会发生。

令人无法接受的结果并不是我们认真考虑与 65 岁的卡利帕里分道扬镳的唯一原因。 他无法承担失败的责任，或者无法找出失败的原因，在某些方面甚至更糟。 这次出了什么问题？

卡利帕里说：“今天我们在关键时刻再次犯了一些严重错误，当你有一支非常年轻的球队时，你看看错误来自哪里，他们都是新生。”

喋喋不休。 面对大学篮球的明显转变，卡利帕里做出了明确的、挑衅性的选择。 每个人都变得太大了，而卡利帕里却一如既往地渺小。 这五名新生本赛季有时会一起比赛。 而且不是偶然的。

“如果你问我天赋或经验，我会选择天赋，”卡利帕里在十月份的球队媒体日上愤怒地说，“天赋通常能解决问题。”

它只是没有发生。 卡利帕里在 2022 年也拥有他有史以来最老的阵容，但在第一轮就落败了。 列克星敦每个赛季都会更换球员。 过去四年里，员工交付的货物超过一吨。 该剧的共同点是年薪 900 万美元的家伙。 也许他可以承担一些责任？

周四晚上，当被问及他可以做些什么来帮助这些球员时，卡利帕里指出他应该早点叫暂停。 他说他可能早点开始防守禁区了。

“但事后看来，当你执教时，如果你做了一些事情并且我们赢得了那场比赛，你就是一个天才 – 如果你不这样做，你就知道你是坏人，”他说。 “就像我说的，我认为准备工作是应该的。”

这是很有争议的。 他忽略了高层犯错的任何可能性。 这给我们带来了另一个紧迫的问题：如果肯塔基州不能或不想支付买断费，如果卡利帕里回归第 16 个赛季，那么怎么办？ 如果有的话，会有什么不同？ 面无表情的巴恩哈特拒绝了赛后采访请求。

周四深夜，卡利帕里说了一句现在肯塔基州球迷中没有人愿意听到的话：“我们有一支令人难以置信的球队加入，”更多的五星级新生，全国排名第二的招生班级。 就好像他什么也没学到一样。

有人问他最近季后赛的失败是否会影响他的阵容建设理念。

“这是一个很好的问题，”卡利帕里说。 “我的整个职业生涯都在年轻球队中做到了这一点，我很难改变这一点，因为我们帮助了很多年轻人和他们的家庭，我不认为自己会说，‘好吧，我们“不会招收新生。”

他承认比赛“对我们来说已经改变了； “突然间它变得非常古老”，尽管这种转变一点也不令人惊讶。 卡利帕里说：“也许可以增加一些老年人来补充他们。” 但也“我们可能不需要它”。

如果这些才华横溢的新生中的一些人回来改变的话，也许就不会了。 如果谢泼德和其他人以某种方式回归他们的二年级赛季。 这种可能性似乎很小，但如果说卡利帕里有希望从本赛季的废墟中挽救一些东西的话，那就是它了。

告诉这个人：他的球员爱他，相信他，并捍卫他。 他们是可能尝试的人数正在迅速减少的人之一。

“《Coach》里没有这些，”谢泼德说，又哭了。 “教练没有在场上打比赛。他没有在场上投篮。他没有在场上防守。他没有在场上做任何事情。他们为我们的比赛做准备，我们无法阻止他们。这一切都与任何事情无关。” “我不在乎别人怎么说。我们有世界上最好的教练。”

但巴恩哈特现在要问自己的问题是：有多少其他教练可以用比卡利帕里更少的钱做更多的事情，以及什么可能值得发现。

（约翰·卡利帕里和里德·谢泼德的照片：Tim Nwachukwu/Getty Images）