不仅仅是森林或牧场，绿色的地毯是卑微的 苔藓 作为一株小植物，它包含了很多惊喜。 在一项令人惊叹的新研究中，研究人员刚刚发现这一多样化的小型植物群对世界各地的生态系统有多么重要。
“当我们发现藻类正在做所有这些令人惊奇的事情时，我们感到很惊讶，”她说。 呐喊 David Eldridge，澳大利亚新南威尔士大学生态学家。
Eldridge 和他的同事从八个不同生态系统的一百多个地点采样藻类，估计所调查环境类型中的植被面积达到惊人的 940 万平方公里。 这类似于中国或加拿大的面积。
今天所有活植物的祖先这些古老的生物在结构上比它们更现代的后代要简单得多，树枝上长满了细小的叶子，通常只有一个细胞厚。 但这并不会削弱他们的力量。
“藻类没有普通植物所具有的管道，称为木质部和韧皮部，水通过它们流动，” 他说 埃尔德里奇。
“但是藻类通过从大气中吸水来生存。有些藻类，比如澳大利亚干旱地区的藻类，在变干时会起皱，但它们不会死——它们永远处于悬浮运动状态。我们从包装中取出藻类100 年后，用水喷洒它，我看着它们复活。它们的细胞不会像正常植物那样分解。”
研究人员比较了每个研究区域中有和没有藻类的土壤，发现藻类土壤中养分的移动更大，这增加了从氮和磷到有机物质的所有物质的周转率。 苔藓也是营养物质的仓库，包括碳，目前储存了约 64.3 亿公吨这种至关重要但目前因我们过饱和的大气而产生问题的物质。
“土地利用变化产生的所有全球排放量，例如放牧、植被砍伐和与农业相关的活动，” 解释 埃尔德里奇。
“我们认为藻类吸收的二氧化碳是它的六倍，所以它不是一对一，而是好六倍。”
更重要的是，该团队发现藻类似乎可以掩盖潜在的病原体。 调查显示，藻类栖息的土壤中潜在的植物病原体较少，藻类栖息地的微生物群落中的抗生素抗性基因也不如未开垦地区丰富。
“我们假设增加藻类下的土壤碳可能会减少微生物竞争及其产生抗生素抗性基因的需要，”Eldridge 及其同事。 假设在他们的论文中.
苔藓的浅根缠结有助于将土壤固定在一起，为植物生长的连续性提供稳定的表面，从而导致更复杂的生态系统。 苔藓还有助于维持地表气候。
高密度的藻类和草 藻类和 helocomium， 和 花瓣它们对土壤生物多样性和生态系统的贡献最大，特别是在树木不生长的地区，如沙漠和苔原。
在火山爆发等重大干扰之后，藻类是继蓝细菌和藻类之后最古老的生物之一。
“我们在研究中展示的是，无论你在哪里有藻类，你的土壤健康水平都会更高，比如更多的碳和更多的氮，” 总结 埃尔德里奇。
“藻类可能是开始恢复高度退化的城市和景观土壤的理想工具。”
这项研究发表在 自然地球科学.
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