“太神奇了”：科学家分析了小行星贝努 (Bennu) 46 亿年前的暗尘埃小行星

从距地球 200 米的小行星上捕获的一茶匙尘埃和深色颗粒已抵达伦敦自然历史博物馆，科学家们正准备揭开其中的秘密。

NASA 的 Osiris-Rex 任务于 2020 年在小行星 Bennu 停留并于 9 月将样本带回地球后，博物馆的研究人员收到了 100 毫克的原始材料，这些材料的历史可以追溯到 46 亿年前太阳系诞生之初。

该航天器在贝努（Bennu）小行星上短暂着陆，该小行星在未来 300 年内与地球相撞的几率为 1,750 分之一，并收集了超过 60 克未接触过的物质，这是自阿波罗计划以来从太空带回的最大数量。

“太神奇了。它就像一个小宝藏，带我们回到了太阳系的起源，”将在博物馆研究谷物的行星科学家阿什利·金博士说。“我迫不及待地想得到我的动手实践一下，看看我们能对早期太阳系了解些什么。”

美国宇航局研究人员的初步分析发现，这些小行星碎片富含碳和水，其中一些碳与有机化合物结合。 科学家们希望对这些样本进行数十年的研究，以了解太阳系是如何形成的，以及小行星是否向地球和其他行星输送了大量的水。

研究的一个关键领域是分析与贝努相关的水域中的氢同位素，看看它们是否与地球海洋中发现的氢同位素相匹配。

除了关于我们的宇宙起源的问题之外，还有更多的存在问题，例如如何转移或摧毁对地球构成潜在威胁的小行星。 贝努直径只有三分之一英里，比给恐龙带来灾难的六英里宽的小行星要小得多，但如果它撞击地球，将会造成巨大的破坏。

自然历史博物馆的前两年研究将侧重于无损检测，例如 X 射线衍射和电子显微镜，以了解贝努的矿物成分和结构。 样品中最大的颗粒直径为毫米，而最小的颗粒只是灰尘颗粒。

“感觉材料不多，但需要处理的东西却很多，”King 说。 该博物馆是世界领先的陨石收藏地之一，工作人员非常习惯于处理来自外太空的少量极其珍贵的材料。

与在穿过地球大气层时发生碰撞的陨石不同，来自贝努的尘埃和岩石碎片以原始状态被带到地球，使科学家能够罕见地观察这颗小行星未发生的变化。

伦敦大学学院行星材料小组负责人莎拉·拉塞尔教授说：“这种材料的价值不超过一茶匙，但我们要研究每一个微小的颗粒，了解其成分和结构，并看看我们能发现什么秘密，将让我们忙碌数年。”揭露。” 自然历史博物馆。