宇宙中已知的最大质量恒星刚刚获得了有史以来最好的特写照片，它揭示了这颗恒星可能比天文学家以前认为的要小。
天文学家使用智利的双子座南方望远镜拍摄了这颗恒星 R136a1，它位于距地球约 160,000 光年的中心 狼蛛星云 在里面 大麦哲伦云 银河系的伴生矮星系。 他们的观察表明，这颗巨星（等）可能没有以前想象的那么大。
根据 许可证 （在新标签中打开） 来自国家科学基金会 (NSF) 的 NOIRLab，该实验室运营着双子座南方望远镜。 “这个难题的一个特别棘手的部分是观察这些巨星，它们通常居住在尘埃笼罩的星团密集的中心。”
有关的： 质量最大的恒星是什么？
Gemini South 的 Zorro 仪器使用了一种称为散斑成像的技术，该技术结合了数千张深海恒星的短曝光图像。 宇宙 取消模糊效果 地球的大气层. 这项技术使天文学家能够更准确地将 R136a1 的亮度与其附近的恒星伴星区分开来，从而获得迄今为止最清晰的巨星图像。
虽然之前的观察表明 R136a1 的大小是 250 到 320 倍之间 太阳佐罗的新观测表明，这颗巨星的质量可能接近太阳质量的 170 到 230 倍——这仍然使它成为已知的最大质量的恒星。
“我们的研究结果表明，我们目前所知道的最大质量的恒星并不像我们之前认为的那么大，”该研究的主要作者、美国国家科学基金会 NOIRLab 的天文学家维努 M.卡拉里在声明中说。 “这表明恒星质量的上限也可能比以前认为的要小。”
一个 恒星亮度 温度取决于它的质量。 换句话说，更大质量的恒星看起来更亮、更热。 天文学家通过将观测到的亮度和温度与理论预测进行比较来估计 R136a1 的质量。 声明称，由于新的佐罗图像更准确地将 R136a1 的亮度与其附近的恒星伴星区分开来，天文学家能够估计这颗恒星的亮度较低，因此质量也比以前的测量值低。
像 R136a1 这样的大质量恒星正在迅速增长，在短短几百万年内就耗尽了它们的燃料储备，然后在 超新星 刘海那颗种子 星系 重元素负责形成新的恒星和行星。 这是大多数质量超过太阳 150 倍的恒星的命运。 然而，研究人员指出，如果恒星质量比以前认为的要小，超新星也可能比预期的更罕见。
研究是 接受出版 （在新标签中打开） 在天体物理学杂志。
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