拜登与普京对质。 他的另一个对手是时间。

白宫国家安全顾问杰克沙利文周二在拜登出访前夕表示：“自由世界的国家比最近记忆中的任何时候都更加团结、更加威慑和更加坚定。” 但他明确表示，前进的道路不会一帆风顺。

沙利文补充说：“乌克兰的日子会很艰难，前线的乌克兰军队和俄罗斯轰炸下的平民会更加艰难。” “这场战争不会轻易或迅速结束。”

拜登在国内面临的压力也反映在他的欧洲同行中。 尽管他们的内部情况不同，但他们都试图在代表乌克兰采取行动的道德责任、对冲突进一步升级的担忧以及对俄罗斯实施激进制裁制度的经济成本之间取得平衡。 然而，鉴于世界上大部分人现在对他的期望，拜登的工作难度更加强烈。

德国马歇尔基金会副总裁兼北约问题专家伊恩·莱瑟说：“在制定一系列严厉制裁措施方面，双方高度协调，取得了非凡的成功。” “但这也带来了它自己的挑战，即在可能与俄罗斯长期对抗的时期内保持这种势头。”

拜登将于周四在布鲁塞尔参加三场外交峰会，以巩固这些联盟，然后前往波兰，这个边境国家接收了最多的乌克兰难民涌入，这已成为几十年来最大的人道主义挑战之一。

总统很少空手出国，但到目前为止，政府一直对拜登能做什么或将做什么持谨慎态度。 官员们表示，预计将对俄罗斯实施额外制裁，并共同努力压制俄罗斯逃避这些经济措施的能力。 还承诺向基辅提供更多资金和军事装备。 但拜登能做的事情和他愿意走多远是有限度的。

他强烈反对尊重乌克兰总统泽连斯基建立禁飞区的愿望，认为试图在乌克兰上空实施禁飞区可能会导致与俄罗斯发生灾难性的对抗。 虽然波兰领导人提议在乌克兰执行维和任务，部分原因是出于对他们安全的担忧，但这一举措在拜登政府和其他盟友中几乎没有得到支持，他们认为这是升级。

一旦普京下令入侵，拜登的团队就领导了西方对俄罗斯实施的一系列严厉制裁。 尽管一些国家，尤其是德国，需要更多的刺激，但白宫与大多数盟友结盟，以切断与莫斯科的金融联系。 这是来自欧洲的重要需求，其经济对俄罗斯的依赖程度远远超过对美国的依赖。

并且有人担心这可能太难了。

最大的着火点可以在电源上。 到目前为止，欧洲很大一部分地区并没有停止从俄罗斯进口天然气和石油。 这样做可能会导致非洲大陆的能源危机，并导致全球价格飙升。 泽伦斯基在给世界各地的立法机构的情感视频信息中，将当前的能源关系作为俄罗斯战争机器的资金来源。 对于拜登和欧洲来说，他们担心的是，随着这些能源需求受到进一步破坏，反俄联盟可能会爆发。

拜登政府官员希望本周欧洲将在俄罗斯能源供应方面采取一些初步措施。 但是，关于美国可以做些什么来帮助欧洲国家这样做，以及是通过美国的天然气出口还是可以在其他地方斡旋的协议，仍然存在疑问。

沙利文周二表示，拜登的目标是“宣布联合行动以加强欧洲能源安全并减少欧洲对俄罗斯天然气的依赖”，但没有提供更多细节。

许多欧洲国家向乌克兰运送了武器装备，但来自波兰的米格战斗机的命运却成为可能在盟国之间制造摩擦的又一个引爆点。 北约在承诺不向乌克兰派兵以防止第三次世界大战爆发针对核大国的承诺更加一致。

但联盟凝聚力的最大变数是时间。 尽管西方实施的制裁使俄罗斯经济陷入困境，但普京并未面临与其他国家相同的国内政治考虑。 他已经在他的国家惩罚反对派，他有能力承受经济停滞——至少在一段时间内——尽管人员和设备损失惨重，但他仍能继续他疲倦的进步。

分析人士说，俄罗斯军队现在已经安顿在对乌克兰城市进行的残酷远程轰炸行动中，目标是平民并迫使他们逃离。 西方几乎没有能力阻止他们，只能继续为抵抗战士提供武器。 令人担心的是，导致人道主义危机的血腥对峙将变成长期僵局。 或者情况可能会变得更糟。 在西方军方官员中，一个令人担忧的问题仍然不清楚：如果普京释放核武器或生物武器或在北约领土内发动袭击怎么办？

“当拜登政府说‘我们将保卫北约的每一寸领土’时，一些北约盟国仍然感到担忧，这究竟意味着什么？丹尼尔·汉密尔顿曾在国务院担任过多个高级职位，包括副助理国务卿说，欧洲事务部，“我认为他们需要更详细地讨论这个问题。”

汉密尔顿说：“其中很大一部分是政治信息，但现在就团结而言很重要。”

另一个复杂的因素是中国，白宫担心中国将成为俄罗斯的经济命脉。 普京和中国国家主席习近平出于对西方的共同敌意，承诺两国关系密切。 拜登上周警告习近平，如果他帮助普京，将会有“后果”。 周二，沙利文强调，自拜登与习近平会谈以来，美国没有看到中国向俄罗斯提供军事装备，尽管官员们小心翼翼地不对可能发生的事情做出预测。

沙利文补充说：“总统已向习主席明确说明任何此类设备提供的影响和后果，他们非常了解。”

拜登正在努力保持的伙伴关系是他在担任总统的头几周开始建立的伙伴关系，当时他接触了受到唐纳德特朗普四年动荡不安困扰的美国老盟友。 去年 6 月，他的第一次欧洲之行的标题是“美国回归”，并强调了拜登与老伙伴站在一起的决心，包括特朗普早些年几乎破坏的北约联盟。

“就跨大西洋合作的价值而言，这被视为与其前任的一个非常受欢迎的背离。这对欧洲人来说是非常令人放心的，”莱瑟说。 “但这也给欧洲方面带来了某些考验，因为欧洲领导人希望加强他们对拜登政府及其做法的积极看法。”

与盟友接触只是拜登斥责特朗普交易性外交政策的一部分，该政策在内心看起来是“美国优先”。 他还宣称，下个世纪将取决于民主国家抵御世界各地日益增长的威权主义的能力。 为了证明这一点是正确的，拜登断绝了特朗普对普京的尊重。 去年夏天在日内瓦举行的峰会上，俄罗斯总统明确警告不要干预选举并对网络攻击视而不见。

普京不听。

拜登与盟友的合作受到了俄罗斯没有回应他的要求的看法的考验。 去年夏天，他对从阿富汗撤军初期混乱局面的处理也让他感到不安。 为了减轻担忧，政府已在当前危机的早期阶段与盟国接触。 白宫与英国和其他国家一起发布了近乎实时的情报，试图阻止普京的入侵并让其居民为可能发生的战争做好准备。

“关于实地实际发生的事情有很大的透明度，”莱瑟说。 “但随后，很难准确判断普京将如何看待乌克兰的最后一局，以及他愿意为什么妥协。 [and] 什么能阻止他。 这正是总统将在欧洲进行的那种对话，因为每个人都面临着同样的困境。”