20 世纪的捕鲸活动导致海洋巨兽的遗传多样性显着下降，对两个物种造成的破坏性影响尤其严重。
几个世纪以来，商业捕鲸业在世界各地捕杀鲸鱼以获取鲸油和鲸肉，导致一些鲸鱼数量大量减少，并将许多物种推向灭绝的边缘。
那 国际捐赠基金 商业捕鲸最终帮助制止了屠杀。 一些居民甚至开始略有恢复。 然而，根据一项新的研究，捕鲸时代的残酷遗产仍然困扰着幸存者的后代。
研究人员通过检查在南大西洋南乔治亚岛废弃捕鲸站附近的海滩上发现的鲸鱼骨头发现了这一点。 有些骨头已有 100 多年的历史，但由于南乔治亚岛凉爽的苔原气候，保存完好。
国际团队将这些古代骨头的 DNA 与当今生活在该地区的鲸鱼的 DNA 进行了比较，重点关注南大西洋的三个物种：蓝鲸、长须鲸和座头鲸。
他们的研究结果表明，上世纪的捕鲸活动对蓝色产生了重大影响，尤其是（古翅肌（和座头鲸）诺氏大翅目），它似乎已经失去了所有的母系 DNA。
“母系血统通常与动物的文化记忆有关，例如代代相传的饲养和繁殖地点。” 他说 第一作者、俄勒冈州立大学海洋哺乳动物研究所的海洋生态学家 Angela Sremba。
“如果母系血统消失了，那么这些知识也可能会消失。”
随着其他地方鲸鱼数量的减少，商业捕鲸者在 20 世纪初越来越多地将目标瞄准南半球，在偏远地区建立捕鲸站，例如位于福克兰群岛以东约 1,300 公里的南乔治亚岛。
从世纪之交到 20 世纪 60 年代，捕鲸者仅在南半球就捕杀了超过 200 万头鲸鱼，其中包括南乔治亚岛附近的约 175,000 头鲸鱼。
研究人员指出，该岛在此期间设有许多捕鲸站，其景观中仍然散落着数千根被冲上岸的鲸鱼骨头，这些鲸鱼尸体在处理后就被丢弃到海洋中。
尽管南大西洋的一些鲸鱼数量正在恢复，但由于上个世纪的屠杀规模以及此类大型须鲸的缓慢繁殖率，许多鲸鱼数量仍远低于捕鲸前的估计数量。
这些大型鲸鱼在其祖先经常光顾的一些栖息地仍然很少见到，包括南乔治亚岛周围的水域。 研究人员表示，这表明种群可能已经灭绝或局部灭绝。
“60年来，鲸鱼一直没有出现在南乔治亚岛的觅食地，这表明文化记忆的丧失。” 他说 斯科特·贝克（Scott Baker）是俄勒冈州海洋哺乳动物研究所的海洋生物学家。
他补充说，“今天返回该地区的鲸鱼数量仍然不多。” 添加“但有一种感觉，他们可能正在重新发现这个栖息地。”
现代蓝、驼峰和鳍（龙头鱼研究发现，这些水域中的鲸鱼仍然具有相当高的遗传多样性，这至少证明了对其整体恢复持谨慎乐观态度的理由。
然而，在蓝鲸和座头鲸中，20 世纪早期骨骼 DNA 与现代鲸鱼 DNA 的比较表明，古代母体 DNA 谱系已经消失。
今天活着的大多数鲸鱼很可能是面临人类袭击的鲸鱼的后代，但正如斯伦巴指出的那样，商业捕鲸时代的一些幸存者可能仍然存在。
许多大型鲸鱼以其令人印象深刻的长寿而闻名，本研究中研究的三个物种可以活 90 年或更长时间。
任何 20 世纪初的幸存者都将接近生命的尽头，而当他们死亡时，这可能意味着失去更多的母系 DNA 系。
斯伦巴说，这增加了此类研究的紧迫感，并指出我们有一个转瞬即逝的机会来记录这些年老鲸鱼的遗传信息，而它们仍然和我们在一起。
“这些物种能够幸存下来是了不起的，”她说。 他说。 “再过一百年，我们不知道会发生什么变化，如果我们对过去没有很好的了解，我们现在就无法衡量任何变化。”
研究人员表示，通过帮助我们重建鲸鱼种群的历史，此类研究可以更多地了解商业捕鲸造成的损失，并可以加强保护鲸鱼种群的努力。
贝克指出，尽管南乔治亚岛的寒冷气候有助于保存这些骨头中的 DNA，供研究人员在一个世纪后进行研究，但随着气候变化导致岛上气温升高，这种保护可能会消失。
他补充道：“这项工作是无限期保存这段历史的一种方式。” 他说。
该研究发表于 遗传学杂志。
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