据两名知情官员透露,美国情报官员周三向高级军事和行政官员通报称,瓦格纳雇佣兵团领导人叶夫根尼·普里戈任正在准备对俄罗斯高级国防官员采取军事行动。
官员们表示,美国间谍机构几天前就有迹象表明普里戈任有所图谋,并努力将这些材料完善为最终评估。
这些信息显示,美国知道俄罗斯即将发生的事件,类似于情报机构在 2021 年底警告弗拉基米尔·普京正在计划入侵乌克兰的方式。
但与最初的入侵不同的是,当时美国官员解密并公布了情报,试图阻止普京入侵,而情报机构却对普里戈任的计划保持沉默。 美国官员认为,如果他们说什么,普京可能会指责他们策划政变。 他们显然无意帮助普京避免其支持率出现重大而尴尬的分裂。
在这种情况下,普里戈任先生在圣彼得堡担任“普京的厨师”,他与俄罗斯国防官员之间的长期不和即将演变成冲突,这一消息被认为是可靠且令人震惊的。 普里戈任先生以其残暴而闻名,如果他成功推翻了官员,他可能会成为一个不太可能的领导人。 美国的核武器竞争对手可能陷入国内混乱的前景带来了一系列新的风险。
虽然尚不清楚美国何时首次得知这一阴谋,但情报官员周三与政府和国防部官员进行了通报。 周四,随着该阴谋的进一步确认出现,情报官员通知了一小部分国会领导人,据两名熟悉情况通报的官员透露,他们因无权公开发言而要求匿名。 到了周五晚上,普里戈任的矛盾急剧升级,他在莫斯科发起了一场游行,俄罗斯政府称这是一次未遂政变。 周六,他召集了自己的战士并同意逃往白俄罗斯。
美国有线电视新闻网(CNN)早些时候报道 美国已向国会领导人表达了对普里戈任准备挑战俄罗斯军事领导地位的担忧。
多年来,普里戈任先生一直讨厌谢尔盖·K. 美国官员表示,国防部长绍伊古和俄罗斯武装部队总参谋长瓦列里·格拉西莫夫将军的感受是相互的。 但官员们今年早些时候表示,直到乌克兰战争爆发,敌意才公开化,普里戈任经常在社交媒体平台 Telegram 上发表愤怒的帖子表达这一点。
近几个月来,情报官员追踪并花费了大量时间分析普里戈任和俄罗斯国防部领导人之间日益增长的敌意。
情报机构的结论是,这是乌克兰战争造成的内部紧张局势的明显迹象,而乌克兰战争是俄罗斯努力为其部队提供充足补给的结果。
一位官员表示,这表明战争对瓦格纳和正规军来说都有多严重。
作为 Discord 泄密事件的一部分而发布的情报报告还显示,美国拦截了俄罗斯高级军事领导人之间的通信,讨论如何处理普里戈任先生不断要求提供更多弹药的要求。
在当前危机之前的采访中,美国官员表示,不仅瓦格纳的部队面临供应短缺,整个俄罗斯军队也面临供应短缺。 这些问题已经困扰俄罗斯军方数月,但美国官员本周早些时候表示,随着乌克兰反攻的开始,这些问题变得更加明显。
普京可能让普里戈任误以为他可以超越公开批评,对他的军事盟友采取行动。 在巴赫穆特的战斗中,美国政府估计普京很可能命令俄罗斯正规部队增援瓦格纳的部队。
攻占巴赫穆特后,俄罗斯国防部采取行动减少瓦格纳的兵力。 俄罗斯强迫其军队的所有志愿者与国防部签署合同。 卡内基国际和平基金会高级研究员塔季扬娜·斯塔诺瓦亚表示,此举切断了瓦格纳的招募渠道,这意味着如果雇佣军要重返乌克兰战场,普里戈任必须将其部队置于国防部之下。
斯塔诺瓦亚说,将瓦格纳的军队置于绍伊古的控制之下,对于普里戈任来说“不可能”。
普里戈任与军方的许多紧张关系已经公开化。 他利用采访和电报帖子斥责绍伊古和格拉西莫夫将军,称他们无能,并指责他们在乌克兰战争进展方面误导普京。
美国官员承认普里戈任的公开抱怨中有一些戏剧性的成分,但这对普京来说仍然是有利的,普京本人也批评他的军事领导层在乌克兰战争期间过于被动。
然而,美国官员得出的结论是,普里戈任的公开言论不受普京控制。 官员们今年早些时候表示,他与国防部的斗争是一场真正的斗争,而不是一场政治戏剧,俄罗斯在巴克穆特遭受的巨大损失加剧了这种斗争。
普里戈任的批评超出了对所需物资的争论。 他指责军方领导层腐败和无能。 美国官员今年早些时候表示,一些军事领导人嫉妒他对普京的影响力。
但直到最近几天,情报官员才收到初步警告,称普里戈任可能会采取行动。
官员们表示,情报机构并不知道普里戈任的行动可能会产生什么结果,但他们立即担心这将如何影响俄罗斯对核武器的控制。 拜登总统在十月份谈到了普京如果感到走投无路可能会带来的风险,并表示美国正在为普京寻找“遥远的斜坡”。
自从普里戈任周五采取行动以来,美国官员一直被关押,很少公开谈论他的意图或他们对当地事件的了解。 官员们非常谨慎,一方面是因为事态进展迅速,另一方面是因为他们不想让普京有任何借口将普里戈任的行为归咎于西方。 但几名官员表示,他们完全预计普京最终会说起义是外国阴谋的结果。
普里戈任先生因试图影响 2016 年总统选举以支持唐纳德·J·特朗普 (Donald J. Trump) 而在美国面临起诉。
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