埃丝特·舒布里奇从来都不是无缘无故打扰她的家庭医生的人。 这位 59 岁的前验光师来自东约克郡贝弗利，喜欢去健身房和徒步旅行，她为自己的健康和独立感到自豪。
但当她颈部持续疼痛在 2020 年秋天没有改善时，埃丝特寻求医疗意见，他向她保证这没什么严重的。 建议是回家，服用止痛药并休息，直到疼痛减轻。
当我的疼痛没有消退时，几周后我第二次去看全科医生，他给了我同样的建议——止痛药和休息。
事实上，又过了五个月，埃丝特才发现了可怕的事实——她脖子上的一根骨头骨折了，这是她遭受痛苦的根本原因。
埃丝特·舒布里奇被告知，她的颈部骨折是由于骨髓瘤造成的，这是一种无法治愈的血癌，即使是简单的滑倒和跌倒，也会使她面临严重受伤的风险。
但还有更糟糕的消息。 皇家诺丁汉医疗中心的医生告诉她，骨折是由无法治愈的白血病引起的，这种白血病肯定会在五年内杀死她。
这种被称为骨髓瘤的疾病已经扩散到她的全身，在她的骨头、头骨和脊柱上留下数百万个洞，使她极易因最轻微的滑倒或跌倒而受到更大的伤害。
她后来发现，如果她的颈部问题在早期得到认真对待，她可能会接受治疗以防止骨骼损伤，让她有更多时间享受体面的生活质量。
Esther 说：“当时正是 Covid-19 限制措施最严格的时候，这意味着当我收到这个惊人消息时，我的丈夫 Philip 不被允许和我在一起。
“我哭得很厉害——我不想离开菲利普、我的女儿格蕾丝或我的四个漂亮的孙子，我想做的事情太多了。
“我猜你从来没有听说过骨髓瘤，”爆料这个消息的医生说。
“但我告诉他我完全意识到这一点——我刚刚花了整整一年的时间帮助一位好朋友照顾她死于这种疾病的母亲。
Esther 的第一个症状是极度口渴，因为她每天喝多达四升水
专家表示，如果埃丝特的病情早点得到诊断，那么因骨髓疾病而造成的衰弱损伤是可以避免的。
“但我从来没有想过这就是我所拥有的。我觉得自己还太年轻，不应该拥有这样的东西。”
在英国，多发性骨髓瘤每年影响约 4,500 人，其中大多数年龄超过 65 岁。 当骨髓中发生 DNA 损伤时，就会产生多发性骨髓瘤，骨髓是骨骼内血细胞成熟的海绵状物质。
这种损伤会导致异常细胞的生长，这些细胞会分泌一种有害的蛋白质，导致骨头容易折断。 症状各不相同，从骨痛和疲劳到肾脏损伤和神经疼痛。
以埃丝特为例，她后来意识到，极度口渴是最初的症状之一。 这是因为多发性骨髓瘤还会攻击肾脏，阻止肾脏从血液中清除多余的钙，然后身体会急剧增加液体摄入量，以试图排出钙。
埃丝特每天喝四升水。
“一开始我感到奇怪的虚弱和头晕，无法像平时那样长时间行走，也无法像平常那样经常去健身房，”她说。 “然后我变得非常口渴，体重开始下降，从 9 英石下降到 7 英石。我还患有失眠症和经常感染。”
事到如今，埃丝特不得不撑起头，才不至于掉下来。
艾丝特的前两轮化疗失败了，但第三次尝试稳定了癌症。
“我给自己买了一个颈托，我想象我把它拉紧了。当我知道我已经出现这些症状好几个月了，而癌症却控制了我——这太可怕了。”
专家表示，尽早诊断埃丝特的病情可以防止多发性骨髓瘤造成的衰弱性损害，尽管癌症本身无法治愈。 化疗等治疗可以减缓疾病的进展并限制对骨骼的损害。
纽卡斯尔医院 NHS 基金会信托基金的骨髓专家格雷厄姆·杰克逊教授说：“骨髓会消耗骨骼的力量，因此埃丝特因骨髓延迟五个月而造成了更大的损害，她本可以活到最后。如果疾病及早诊断，可延长至 15 年。”
格雷厄姆教授补充道：“疾病未经治疗的时间越长，骨折的风险就越大。然而，四分之一的患者从出现症状到诊断需要等待十个月——这是所有类型癌症的最长等待时间。”
化疗不能治愈，但可能会减少骨髓瘤细胞的数量。
对于埃丝特来说，前两轮治疗失败了，但第三次尝试稳定了癌症。
尽管正在开发一些有前途的治疗方法，例如 CAR-T 疗法，这是一种帮助人体防御系统针对癌症的免疫疗法，但它们尚未被批准用于治疗骨髓瘤。
“我不会让这件事打败我，”Esther 说道，2022 年 8 月，我连续五天每天步行 4 英里，为英国骨髓瘤筹集了超过 2,500 英镑——对于颈部骨折的人来说，这个数字相当可观。现在更好了“今年夏天我将一如既往地前往美国佛罗里达州看望我的女儿格蕾丝和我的孙子们。”
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