根据对 2000 年至 2014 年数据的研究，中国共产党官员利用腐败新闻来削弱竞争对手。

密歇根大学政治学副教授季云红和斯坦福大学中国经济与制度中心博士后刘洋开发了一个复杂的模型来进行比较分析。

该模型显示，与更有影响力的中央领导人（特别是政治局常委会成员）有联系的主要省级官员更有可能公开针对其他省份同行进行腐败调查的消息，作为派系竞争的一部分。

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研究人员还利用官方媒体报道该组织成员的频率来衡量其知名度。

研究期间使用了两种方法来定义中国政治中的派系。

首先，作者假设每位政治局常委都是某个派系的支持者。

其次，他们将这些活跃的实力球员分为三个顶级类别。

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作者没有透露是谁创建了这些类别，但在论文中表示这两种方法产生了相似的结果。

他们还使用关键词搜索了100多家当地媒体的数百万篇报道 双桂或党内纪律调查，并根据已证实的腐败官员审查各省党委书记的职业道路。

在下面 双桂在刑事司法系统之外，党的纪律检查员拥有拘留和讯问嫌疑人的广泛权力。 备受批评的秘密监视系统在 2018 年的《国家监视法》中合法化。

将此作为关键指标的理由是基于这样的假设：受到严格审查的地区媒体由地方宣传部门控制。 这些部门最终向地方党委书记汇报，因此地方媒体没有动力批评地方官员。

该论文认为，“批评其他地方政府并不会干扰其主管的政治命运，而且实际上可能会通过抹黑与主管竞争的地方领导人的​​名誉，从而有助于主管的成功。”

洪和杨解释说，公开报道的腐败案件严重扰乱了相关省份一号官员的晋升前景。 他们还发现，与权力更大的政治局常委有联系的省级领导人更有可能鼓励这种类型的报道，也更有可能得到晋升。

然而，作者表示，他们的研究无法对当今的政党政治提供准确的分析，因为分析的数据截止于 2014 年——习近平担任中共总书记仅两年。

洪和杨在给《华盛顿邮报》的一份声明中表示：“我们的文章是出于学术目的而撰写的，证据仅限于当地报纸的报道，而且大多是在现任领导层之前发表的。这使得我们的文章不准确，也不适合对中国当前的情况产生更广泛的影响。”政治，尤其是高层。”

他们的研究主要集中在胡朝时期。 胡锦涛于2002年至2012年担任中共中央总书记，于2013年辞去国家主席职务，结束了他的第二个也是最后一个五年任期。

正如作者在论文中所描述的那样，那些年“通常不会被设计为一个派系或一个精英领导人统治其他派系或一个精英领导人的时期”。

在胡锦涛任职期间，北京将党的权力结构称为“协同领导”，但在习近平于2012年接替胡锦涛担任党的领导人并开始集中权力后，这种结构很快就失宠了。

习近平多次呼吁党内分裂，许多落马的高级官员被指控在他2012年底发起的反腐败运动中形成自己的党内“政治派系”。