浑身粘液的水母表明深海采矿的危险

隐藏在海底的金属宝库。 马铃薯大小的铁和锰结核点缀在海底，富含矿物质的地壳覆盖着山脉和沿着热液喷口的水下烟囱。 深海采矿公司已将目光投向这些矿物，目标是将其用于电池和电子产品。 环境科学家警告说，采矿过程及其可能返回海中的沉积物羽流可能会影响海洋生物。

在挪威峡湾进行的一系列船上水母实验， 周二发表在《自然通讯》杂志上，提供对这些警告的见解。 科学家们通过将沉积物泵入凝胶状水箱来模拟采矿的影响，本质上是询问动物如何应对泥水。 答案？ 不好。

研究人员选择头盔水母作为研究对象，因为它们无处不在，而且这些餐盘大小的生物具有顽强的生命力。 挪威研究中心的海洋生态学家海伦娜·豪斯 (Helena Haus) 表示：“我们的想法是选择一种团队可以轻松获得的生物体，然后将其暴露在我们预期的公海中层水域的条件下。”研究。 在德国基尔的 GEOMAR 亥姆霍兹海洋研究中心工作期间进行学习。

水母存在于世界各地 1,500 至 2,000 英尺深的水域中，是生活在公海中并可能受到采矿影响的无数软体动物的代表。

科学家们用细网捕获了挪威峡湾中大量存在的水母，然后将它们带到研究船的甲板下方，在红光照亮的昏暗房间里对它们进行研究。

“它们真的很适合生活在永恒的黑暗中，”该研究的作者、GEOMAR 的博士生凡妮莎·斯坦弗斯 (Vanessa Stenvers) 说。 “这就是为什么我们在发现时必须非常小心，并且总是必须使用红灯以免打扰它们。”

科学家们将凝胶暴露在沉积物羽流中，类似于他们在深海采矿场周围遇到的情况。 一只水母的反应是肉眼可见的。 它们试图通过产生多余的粘液来清除沉积物，这些粘液呈白色绳状，斯坦弗斯女士将其比作霜。

其他应激反应发生在分子水平，许多与组织修复和免疫系统相关的基因变得活跃。

“唯一让我担心的是，这些动物清除沉积物或对抗病原体所做的一切都需要能量，”豪斯博士说。 在水母生活的深海中，食物稀缺，处理微量泥水可能需要比水母从饮食中获得的能量更多的能量。 “这可能会导致饥饿，并可能导致繁殖率下降，”豪斯博士说。

夏威夷大学马诺阿分校的海洋生物学家杰弗里·德拉津（Jeffrey Drazin）没有参与这项研究，他说，鉴于深海采矿可能会释放大量沉积物，“这是一项非常受欢迎的研究”。 他说：“这是第一项研究水体动物对泥浆反应的研究。”

德拉赞博士指出，研究人员选择用于研究的物种比它的许多近亲更坚强。 他说：“这是一种非常坚韧的水母。你可以用网抓住它，它不会变得粘糊糊的。”它对沉积物压力的反应表明，其他身体柔软的海洋生物长时间暴露在沉积物中时间可能会更糟。

研究人员表示，他们的发现表明，深海采矿不仅会对海洋生物产生负面影响，还会对人类生命产生负面影响。 头盔水母等海洋中的动物有助于生物循环，将碳储存在深处而不是大气中。 人类赖以为生的鱼类，例如金枪鱼，以大洋中部的群落为食。

“这对我们来说非常重要，即使是在实地，尽管我们并不是每天都处理这个问题，”斯坦弗斯女士说。 公海为我们的星球带来的好处“如果我们不保护它，它就可能会消失”。