溶解在有毒海洋中：古代灭绝是如何发生的

大约 2 亿年前，从曼哈顿穿过哈德逊河成为栅栏悬崖的岩石是在火山活动期间形成的，火山活动帮助撕裂了古老的超大陆盘古大陆。 这种火山活动促成了大西洋的诞生，同时也促成了在三叠纪末大灭绝事件中杀死地球上多达四分之一的生命。

菊石、鱼龙和珊瑚等海洋动物在灭绝期间遭受了巨大的打击，科学家们长期以来一直怀疑大西洋形成的火山活动与它有关，因为它对气候和海洋的影响。 但是关于究竟是什么杀死了生命的证据很少，这使它成为在地球上生命历史上打断的所谓的“五巨头大灭绝”中最不为人知的事件之一。

研究发表在 1 月份的期刊上 地质学不过，它开始填补这个史前谋杀之谜的空白。

通过研究英格兰西南部的岩石，一组科学家发现了两个触发因素的证据。 一是当海洋吸收了火山活动产生的二氧化碳排放物时，它们变得如此酸性，以至于有壳的动物溶解在水中并死亡。 另一个是海洋失去了氧气，对除了最顽强的海洋生物之外的所有生物都有毒。

“我们着手解决的主要问题是：三叠纪末海洋生物的具体杀死机制是什么？” 杰西卡怀特塞德说，他是英国南安普顿大学的地球化学家，也是这项新研究的作者。 “答案有助于提供背景，或许有助于预测当前二氧化碳对未来生态和生物多样性的影响。”

博士。 怀特塞德描述了在火山爆发后出现的英格兰蓝利亚斯组岩石中发现的线索。

“我早期注意到的是这些奇怪的幽灵化石，”她说。 幽灵化石是留在岩石中的贝壳之类的东西的印象，但没有任何制造它们的贝壳残留物——这表明贝壳溶解在酸性水中。

其他线索是化学痕迹或“生物标志物”，一种已知在没有氧气的水中茁壮成长的细菌，那里有一种危险的高水平的称为硫化氢的毒素。

沐浴在没有氧气呼吸的有毒水域中，海洋生物——除了被活活溶解——几乎注定要灭亡。

耶鲁大学的生物地球化学家 Noah Planavsky 没有参与这项研究，他说生物标志物的发现为有毒、缺氧的水域提供了强有力的证据。 他补充说，在我们当代的海洋中，“这是我们未来可以期待的事情”。

没有参与这项新工作的爱丁堡大学古生物学家斯蒂芬布鲁萨特说，这些杀死机制还揭示了大规模灭绝并不总是像地球上的小行星那样是即时事件。

“我们习惯于将大规模灭绝视为这些单一的灾难性事件，其中有一个我们可以将所有责任归咎于孤独的杀手，”博士说。 布鲁萨特说。 “但这项研究表明，这些大规模死亡事件往往存在细微差别。”

不太清楚是什么导致了陆地上的灭绝。 在三叠纪末期灭绝之前，今天鳄鱼的近亲统治着陆地生态系统，而早期的恐龙则是相对次要的参与者。 但在灭绝之后，鳄鱼的亲戚消失了，恐龙开始成为众人瞩目的焦点。

“与海洋中发生的事情相比，这部分故事仍然鲜为人知，有趣的是想知道陆地上是否也存在多种杀戮机制，”博士说。 布鲁萨特说。 “如果是这样，这可以帮助解释为什么恐龙能够幸存下来，然后在之后分散在荒地世界中。”