病毒切断了进入法庭的通道，但打开了通往虚拟未来的大门

当陪审团开始挑选被控杀害艾哈迈德·阿伯里的人时，只有两名记者获准进入佐治亚州的法庭，充当公众的耳目。 在 R Kelly 性交易审判期间，流行病学限制也使记者和公众无法进入法庭。

在俄亥俄州的一个法庭上，一名联邦法官将新闻界转介到一间会议室，收听对一名被指控试图从美国公司窃取商业机密的中国人进行审判的音频广播。

冠状病毒大流行一年半后，美国各地的法院仍在努力解决如何在公共审判中平衡公共卫生问题与被告和公众的宪法权利。 没有标准的解决方案。 一些法院仍然几乎完全运作。 其他人亲自返回。 其中许多只允许有限的公众访问。

第一修正案联盟执行董事戴维·斯奈德 (David Snyder) 说，该联盟已敦促加州法院在大流行期间改善公共访问。

COVID-19 空间限制促使美国各地的法官排除或限制公众和媒体出席审判。

在凯利上个月因定罪而结束的审判中，纽约的一名联邦法官禁止新闻界和公众进入法庭，因为陪审员在通常供观察员使用的画廊中相距六英尺。 旁观者可以在暴露的法庭上观看现场视频广播，但无法看到陪审团，只能看到被告、证人和文件的有限照片。 有一次，检察官播放了陪审员用耳机收听的录音，媒体和公众没有音频可用。

法官拒绝 媒体团体要求包括美联社在内，在审判期间的大部分时间允许记者进入法庭，并允许六名记者进入法庭，除非宣布判决。

上周在俄亥俄州实施了类似的情况，一名联邦法官引用了这种流行病，因为仰光舒的审判将公众从法庭上带走。，一名中国官员被指控试图窃取美国航空航天公司的商业机密。 陪审团的选择没有公开渠道。 试听音频在会议室向媒体播放。

在 R 凯利案中代表媒体的纽约律师雷切尔斯特罗姆说，溢出房间总比没有好，但它们经常让观察者无法看到正在发生的事情的全部背景，例如陪审员在出示证据时的反应。

“我们不知道我们错过了什么，因为法庭上没有人，”斯特罗姆说。

在美联社和其他媒体提出法律建议后，佐治亚州的一名法官在审判三名被指控跟踪和杀害阿伯里的白人男子的陪审团开始之前只授予了两个法庭席位。. 去年，一名 25 岁的黑人男子被枪杀的手机视频引发了全国的愤慨，作为关于法律制度应如何对待黑人受害者的全民公决，该审判正受到密切关注。 此后，法官允许第三名记者和一名摄影师进入法庭。

在另一个备受瞩目的案件中，当流行歌星布兰妮斯皮尔斯试图结束她父亲对她的财务事务的监护权时，媒体和公众最初被允许远程收听法庭诉讼程序。 但洛杉矶县高级法院在有人记录听证会后取消了远程访问，并且法院拒绝在 9 月斯皮尔斯获释后将其返回听证会。 在她父亲的监督下。 相反，法庭允许更多人进入法庭。

今日美国最近询问加州最高法院 为公众和媒体请求远程音频恢复。

今日美国在其法庭文件中说：“任何人都不应冒着健康风险来亲自前往和出庭，以行使宪法赋予的探视权。” 她还建议，“即使大流行已经结束”，远程音频节目也要继续。

加州的要求突显了大流行如何改变了对公共访问的期望。

新闻自由记者委员会的律师林恩·威克斯 (Lynn Weeks) 说：“随着法院再次开放，你应该积极考虑公开提供一些远程访问措施。”

现在，许多法院在民事诉讼、刑事案件的保释程序以及儿童监护权和离婚案件等家庭法纠纷中经常使用视频会议。 有些人还使用视频会议来选择陪审员或在全陪审团面前进行审判。

法院官员说，假设的程序为律师、陪审员、诉讼人和被告节省了时间和金钱，他们不再需要前往法庭、延长工作假期或安排儿童保育。 法院还发现，虚拟陪审员缺席的情况也减少了，因此陪审团的多样性也增加了。

西雅图高等法院法官肖恩·奥唐奈（Sean O’Donnell）在西雅图的家乡华盛顿州金县说：“这是一条生命线，因为我们在大流行期间试图保持司法系统的流动性，但它也具有变革性。”

金县法官在线进行了约 700 次审判，其中包括约 50 次陪审团审判。 在上周由 O’Donnell 主持的审判中，法官、律师、证人和陪审员出现在 Zoom 的 20 段片段中，公众可以在 YouTube 上观看。 两个陪审员坐在衣柜里。 有人分享了他的车。 另一个人因将他的猫从相机视野中移走而受到 O’Donnell 的斥责。 来自数百英里外的俄勒冈州的见证人。

尽管有这些奇怪的现象，但虚拟审判的进展与常规审判非常相似，律师轮流盘问屏幕上显示的证人和证据文件，供所有人查看。 参与者有站立和伸展的周期性休息时间。

审判程序还腾出了法庭空间。 O’Donnell 说，为了适应社交距离，面对面的审判最多使用三个独立的法庭——一个用于实际审判，第二个供公众远程观看，第三个供陪审团在休息和审议期间使用。

在整个夏威夷岛链中，在大流行期间，虚拟监控法院的能力增加了公众的参与度。

夏威夷论坛先驱报的记者约翰·伯内特 (John Burnett) 无法报道大流行之前州最高法院或美国地方法院的诉讼程序，因为它需要从夏威夷（也称为大岛）起飞 50 分钟，该报纸的总部位于夏威夷。檀香山，欧胡岛。 他现在定期通过电话听取联邦法院的案件，并在 YouTube 上观看州最高法院的辩论。

“我认为它们应该成为永久性的东西，因为让我们面对现实，我们在这里谈论的是公共信息，”伯内特说。 “如果我们不能把鞋子放在实际的地面上，至少如果我们有一个虚拟的地板——这是我们希望的一个很好的选择。”

___

David A. 报道 Lieb 来自密苏里州杰斐逊市。 乔治亚州布伦瑞克的美联社作家罗斯·拜纳姆、纽约的汤姆·海耶斯和檀香山的詹妮弗·凯莱赫为本报告做出了贡献。