NASA/JPL-加州理工学院
通过筛选数十年的航天器数据，研究人员发现金星上近期火山活动的明显迹象。 结果发表在杂志上 科学，不仅揭示了地球表面目前是一个动荡的地方，而且提供了对其地质过去和未来的洞察力。
众所周知，金星是地狱：高压、有毒的大气层和足以熔化铅的地表温度。 这就像直接从 Dante 场景中提取的场景 大火.
说“我最喜欢的星球” 罗伯特赫里克阿拉斯加费尔班克斯大学的行星科学家。
尽管充满敌意，金星——我们最近的行星邻居——与地球非常相似。 以至于赫里克称它为我们在太阳系中的“真正的兄弟”。 他说这种相似性是“由它们内部发生的事情驱动的”。
“除了地球，”赫里克说，“它是唯一一个拥有真正的山脉和各种各样的火山特征的行星。” 这些特征包括熔岩区、由熔岩雕刻而成的通道，以及成百上千座火山。
所以金星显然是火山活跃的，这使它（从地质学上来说）看起来很年轻。 但尚不清楚它到底有多活跃。
“这仍然意味着喷发之间的时间间隔可能是数月、数年或数万年，”赫里克说。
所以他开始着手通过寻找证据来缩小时间窗口 最近 火山活动。 他转向 1990 年代初麦哲伦号宇宙飞船收集的地面雷达图像。
“三十年前，”他说，“平移、放大和缩小以及在不同的全球马赛克之间来回翻转是毫无意义的。” 但是计算机硬件和软件有了很大的改进，因此赫里克能够筛选照片。
“这是大海捞针，无法保证一定会找到针头，”他承认道。
赫里克将他的研究重点放在了金星上最高的火山 Maat Mons，该火山以古埃及真理与正义女神的名字命名。 在一个相当于澳大利亚那么大的地区搜索了两个月之后，他找到了一些东西。
从火山北侧同一地点相隔八个月拍摄的两张并排黑白照片中可以看到它。 每个大约有 15 或 20 英里宽。 赫里克指着底部的一个洞。 这是一个通风口 – 火山喷发的区域，倾倒出熔岩、火山灰和岩石。 但是两张照片的那个洞的形状不同。
“轮廓变了，东西真的变大了，看起来也很粗略，”他说。 也就是说，在 1991 年的短短八个月内（同年乔治 HW 布什总统宣布战胜伊拉克，克拉伦斯托马斯被确认为最高法院法官），赫里克推测火山爆发，在喷口内形成了一个熔岩湖。
“当然，我本可以非常幸运，看到金星上过去一百万年来唯一发生的事情，”赫里克说。 “但我认为一个合理的解释是，金星在火山喷发的频率上与地球相似，”继夏威夷和冰岛等地之后。
与地球不同，金星没有板块构造。 因此，研究人员一直在试图弄清楚这颗行星在过去 45 亿年中是如何在地质学上演化的，以及它可能会走向何方。 赫里克和同事 斯科特亨斯利 我希望他们的发现有助于做到这一点。
“能够通过视觉确认金星上的火山活动是件好事，”他说。 克拉拉·索萨·席尔瓦，巴德学院的定量天体物理学家，没有参与这项研究。 “但鉴于这是我们的预期，这篇论文的发表也就不足为奇了。”
然而，Sousa-Silva 说，这种对金星表面活动的确认有助于我们更好地了解金星上会发生什么。 气氛.
“一个有大量火山活动的行星，”她说，“可以接触到地表以下的极端压力和温度，可以产生非常不寻常的分子，否则很难制造。”
火星最近引起了 NASA（和公众）的注意。 自 1997 年以来，该航天局已将五辆飞行器降落在这颗红色星球的尘土飞扬的表面上。
但赫里克说，地球与火星的相似之处相当肤浅，主要局限于表面特征，如四处飞扬的沙子、沙漠景观，以及曾经可能是湖泊和河流的迹象。
但利益风向已经改变。 “也许是喇叭裤之类的东西，”赫里克笑着说。
这是因为美国宇航局目前正在进行两项金星任务，现在将根据赫里克的发现告知这些任务。 “我们不只是认为它是一颗活跃的行星，”他说。 “我们知道它是一颗活跃的行星——目前是这样。”
赫里克正在与美国宇航局合作，为即将到来的任务开发一种仪器，以监测金星上的火山活动。 他现在非常有信心，地震仪一发布就会记录一些东西——只要它能在地狱般的星球上存活足够长的时间来进行测量。
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