科学家首次发现红超巨星转变为超新星

尽管天空中有大量的星星，但发现其中一颗是在一个 超新星 这仍然是一个非常罕见的事件。 现在，天文学家 捕获 首次超新星爆发之前、之中和之后的红巨星聚集在一起 重要的新信息 关于这些戏剧性的事件。

主要作者韦恩·雅各布森·加兰（加州大学伯克利分校）说：“这是我们对大质量恒星在死亡前一刻所做的理解的突破。” “直接探测到红巨星的前超新星活动，这是以前在普通 II 型超新星中没有观测到的。我们第一次看到红巨星爆炸！”

使用 泛星 望远镜在夏威夷毛伊岛，科学家们在 2020 年夏天发现了这颗注定要失败的红巨星，这要归功于它发出的大量光。 秋天晚些时候，当超新星消失时，该团队利用夏威夷捕捉到了强大的闪光 凯克天文台低分辨率成像光谱仪 (LRIS)。 他们还捕获了超新星的第一个光谱，称为 SN 2020tlf。

观测表明，这颗恒星很可能在爆炸前释放了大量致密的恒星物质。 此前的观测表明，在超新星发生之前，红巨星相对安静，因此新数据表明，一些红巨星可能会在爆炸前发生巨大的内部结构变化。 这会导致湍流气体在坍塌前瞬间释放出来。

SN 2020tlf 位于星系 NGC 5731 中，距离地球 1.2 亿光年，质量是太阳质量的十倍。 当恒星耗尽燃料并在自身重力下坍塌时，恒星会变成超新星，引发碳聚变的大规模爆炸。 要做到这一点，它必须足够大（8 到 15 个太阳质量），否则它最终会坍缩成像我们太阳一样的白矮星。 比这更大的任何东西都可以折叠成一个文件 黑洞.

这一发现现在将使科学家能够扫描红巨星以寻找类似类型的发光辐射，这些辐射可能预示着另一颗超新星。 “SN 2020tlf 等更多事件的发现将极大地影响我们如何定义恒星演化的最后几个月……以解开大质量恒星如何度过最后时刻的谜团，”雅各布森·加兰说。