美中军事危机热线可以阻止恶性循环

也许还不完整，但中美正在进入一个新的、暂时积极的外交时刻。 新的沟通渠道似乎正在巩固两个超级大国之间的相互恶性循环，这有可能不可避免地将它们推向冲突。 最新的重新开放渠道可能会在下个月到来，届时美国国防部长劳埃德·奥斯汀将在新加坡举行的国际战略研究所香格里拉对话会上首次会见中国国防部长董军。 尽管美中关系仍然紧张，但会议的筹备讨论最近几周一直在进行。

也许还不完整，但中美正在进入一个新的、暂时积极的外交时刻。 新的沟通渠道似乎正在巩固两个超级大国之间的相互恶性循环，这有可能不可避免地将它们推向冲突。 最新的重新开放渠道可能会在下个月到来，届时美国国防部长劳埃德·奥斯汀将在新加坡举行的国际战略研究所香格里拉对话会上首次会见中国国防部长董军。 尽管美中关系仍然紧张，但会议的筹备讨论最近几周一直在进行。

也许最重要的是美国印度太平洋司令部（INDOPACOM）和中国东部战区司令部领导人之间建立另一个新沟通渠道的前景。 如果北京和华盛顿对台湾发动战争，这两个人将领导双方的军事行动。 两国之间的军事会晤不太可能产生外交突破。 但事实上，这种情况可能发生，这是一个值得欢迎的进展 — — 而且，考虑到近年来的冷淡沉默，这有点令人惊讶。

近年来，新加坡会议已成为中美竞争的温度计，正如慕尼黑安全会议衡量西方与俄罗斯关系的脉搏一样。 上两次香格里拉会谈是在2022年初气球法拉科事件等导致中美关系迅速恶化的背景下举行的。 2023年中美国防部长甚至还没有见过面。 晚餐时被动握手。 今年的气氛将会有所不同：过去12个月中美关系已经从危险的低基数有所改善，因此两位部长可能不会利用他们的讲话作为恶霸说教来加剧紧张局势。 （披露：直到去年，我还在新加坡领导组织该活动的团队。）

相反，考虑到最近南海第二个仁爱礁的冲突，新加坡今年的重点将放在东南亚。 在这里，中国海岸警卫队向马德雷山脉的菲律宾船只部署了高压水枪，二十年前二战期间，马尼拉在这里触礁沉没。 该珊瑚礁位于菲律宾公认的专属经济区内，但也位于中国对该地区大部分地区的广泛“九段线”主张范围内。 预定在会上发表讲话的菲律宾总统小费迪南德·马科斯显然对中国的行为感到愤怒。 但他被东南亚邻国激怒了。 其中一些面临中国的入侵，但马尼拉太害怕中国而不敢提供支持。

然而，在幕后，焦点将是发展中美之间的军事动态 — — 特别是潜在的新军事渠道。 INTOPACOM和中国人民解放军之间建立直接联系的想法已经酝酿了很长时间。 2023 年 11 月在加利福尼亚州伍德赛德举行的一次会议上，美国总统乔·拜登和中国国家主席习近平同意应该进行合并。 最近辞去 Indopack 主席职务的美国海军上将约翰·阿奎利诺 (John Aquilino) 此后多次尝试建立该组织。 令他明显沮丧的是，中国军方从未回应他的要求。

现在情况可能会改变。 阿奎利诺的继任者美国海军上将塞缪尔·帕帕罗上个月接任。 新总司令的到来，加上即将在新加坡举行的国防部长会议，应该为高层军事对话的开始创造空间。 目前尚不清楚此次对话将采取什么形式以及中方对话者是谁。

本月，美国助理国防部长伊莱·拉特纳在中国中央军事委员会与李斌少将进行了交谈。 根据 美国阅读 在谈话中，拉特纳建议将中国南部和东部战区的指挥官纳入定期通话中。 但如果只有一个渠道，美国希望与中国的东部战区司令部合作，该司令部负责在台湾周边的关键地区指挥军队，而不是与专注于南海的南部战区司令部合作。

近年来，美国和中国军队之间的交流有限。 阿奎利诺于 2023 年在斐济举行的一次会议上与中国官员发表了讲话。 也有一个低水平。 4月初的会议，当时中国军事代表团访问夏威夷，会见印度太平洋司令部的作战安全技术讨论小组，即军事海事咨询条约工作组。 第二次会议现在可能在中国举行。 但高层沟通很少，美国和中国在该地区最重要的军事指挥官之间也没有进行任何沟通。

作为北京和华盛顿之间改善沟通的一部分，新的军事渠道将在更大的范围内发挥重要作用。 最重要的渠道还是在拜登和G之间。 三月份，两人进行了两个小时的视频通话，随后在加利福尼亚州进行了亲切的面对面会面。 这些高层会议为其他内阁级渠道创造了空间。 最重要的是美国国家安全顾问杰克·沙利文和中国外交部长王毅之间的关系。 但还有其他方面，例如涉及国家财政部和商业部门。

当然有充分的理由对新的军事对军事方法所能取得的成果表示怀疑。 军方所谓的热线电话在纸面上听起来不错，但在实践中往往无法发挥多大作用。 举个最近的例子：2023年，马科斯和习近平同意设立这样一条热线来管理南海的紧张局势。 如果有这样的东西，双方都还没有使用过。 今年三月，在中国再次进行海上扩张之后，马科斯在接受采访时被问及他是否有与习近平一致的个人观点。 “恐怕还没有，”他说。

有一些深层次的结构性挑战需要克服。 美国军队相对分散，赋予帕帕罗这样的指挥官决策权。 中国军队高度集权，重要决策都在北京做出。 因此，双方之间的互动往往会产生不同的目的。 简而言之，美国更愿意利用双边论坛来讨论关键问题。 中国经常将其视为抱怨美国行为的机制。 一位中国高级军官在最近访问中国期间与我交谈。 这位不愿透露姓名的官员解释说：“美国人可以举行会议并提出他们的观点。” “但我们的系统与他们的系统不同。 我们的男孩只能说：‘谢谢你。 我会将你的关切转达给北京。

另一个复杂因素是，中国经常大幅取消此类渠道以表达外交不满，就像美国议长南希·佩洛西 2022 年访问台湾后所做的那样。 冷嘲热讽地说，中国甚至可能有兴趣建立。 军事频道正是因为取消威胁可以让北京在对华盛顿不满时获得筹码。 更讽刺的是，中国在最需要的时候——真正的危机期间——关闭两个超级大国之间的紧急热线的做法不太可能奏效。

综上所述，重要的是不要过于悲观。 是的，外交和对话并不是万能的，任何新的军事渠道都将面临重大问题。 但过去一年的教训是，它们也可以帮助加强关系。 至少，当美国和中国军队在信息不完善的情况下开展工作时，一个正常运作的军事渠道可以帮助避免错误和误解。 “它会告诉我们：‘这就是我们所看到的。这就是我们被看到的方式，’”本月早些时候，一位不愿透露姓名的 INTOPACOM 高级官员向我解释道，“然后我们可以问：‘这真的是你想要传达的信息吗？想送我们去吗？’”

在去年的香格里拉会谈上，奥斯汀含蓄批评中国拒绝参加直接会谈。 “对于负责任的安全领导人来说，任何时候都是发声的好时机，”他说。 “现在是谈话的最佳时机。” 看来奥斯汀会如愿以偿，因为中国愿意再次对话。 人们不应该对这种对话能够取得的成果抱有天真想法。 中美关系的长期前景依然黯淡。 但由于世界上最强大的两支军队如此紧密地部署在一起，进行一些沟通肯定比没有沟通要好。