美国宇航局火星直升机发现有趣的地形以探索毅力漫游者

美国宇航局创新的火星直升机在 7 月 5 日第九次飞行中捕捉到了坚持不懈漫游者追踪的轨迹图像。 在左上角可以看到部分直升机的起落架。 图片来源：NASA/JPL-加州理工学院

Ingenuity 的第九次飞行提供的图像将有助于 Perseverance 漫游者团队制定其未来的科学计划。

NASA 的 Ingenuity Mars 直升机于 7 月 5 日在其雄心勃勃的第九次飞行中拍摄的图像为与该机构的火星探测器合作的科学家和工程师提供了一个前所未有的机会来探索未来的道路。 这种创造力提供了对不同岩石层开始和结束位置的新见解，每一层都作为一个时间囊，说明该地点古气候条件如何变化。 这次旅行还揭示了漫游者在探索杰泽罗陨石坑时可能需要克服的障碍。

在飞行过程中 – 旨在测试直升机作为空中侦察员的能力 – 创造力飞越了绰号为“Séítah”的沙丘。 毅力在这些沙丘周围绕道向南，这对于六轮漫游车来说太冒险了，无法尝试穿越。

这张 Jezero Crater 带注释的图像描绘了第一次（黄色刻度线）和第二次（浅黄色刻度线）科学探险的路径。 图片来源：NASA/JPL-Caltech/亚利桑那大学

来自 Ingenuity 的彩色图像从大约 33 英尺（10 米）的高度拍摄，为漫游车团队提供了比他们通常用于规划路线的轨道图像（如上图）获得的更多细节。 虽然 NASA 火星勘测轨道飞行器上的 HiRISE（高分辨率成像科学实验）等相机可以解析直径约 3 英尺（1 米）的岩石，但任务通常依靠航天器图像来查看较小的岩石或地形特征。

“一旦探测器足够接近现场，我们就会得到地球尺度的图像，我们可以将这些图像与轨道图像进行比较，”美国宇航局南加州喷气推进实验室的毅力项目副科学家肯·韦尔福德说。 “凭借创造力，我们现在拥有这些中等尺寸的图像，可以很好地填补分辨率的空白。”

这是 Ibdaa 的一些照片，他于 7 月 8 日完成了返回地球的长途旅行。

凸起的边缘

该作品（其阴影在此图像底部可见）提供了对绰号为“凸起边缘”的岩石特征的高分辨率一瞥。 它们属于裂缝系统，通常用作地下流体流动路径。

7 月 5 日，美国宇航局创新的火星直升机在第九次飞行中发现了这个绰号为“上升边缘”的站点。 科学家们希望在未来带着持久性漫游车访问“更高的海拔”。 图片来源：NASA/JPL-加州理工学院

在杰泽罗火山口，这个湖已经存在了数十亿年。 通过观察火星轨道图像中的山脊，科学家们想知道水是否可能在某个时候流过这些裂缝，溶解了有助于养活古代微生物群落的矿物质。 这将使它们成为寻找古代生命迹象的主要地点 – 并可能挖掘标本。

Perseverance 所采集的样本最终将存放在火星上，用于未来的任务，将它们带回地球进行深入分析。

“我们目前的计划是密切访问和调查凸起的山脊，”威利福德说。 “就分辨率而言，直升机图像比我们使用的轨道图像要好得多。研究这些东西将使我们能够确保参观这些山丘对团队很重要。”

沙丘

像这张照片中的沙丘让像 JPL 的 Oliver Tobit 这样的漫游车司机夜不能寐：它们很容易导致两吨重的漫游车绊倒。 2 月登陆后，毅力科学家询问是否有可能在这片地形上建立一条直线； Toupet 的回答很棘手。

美国宇航局的火星创新直升机在 2021 年 7 月 5 日的第九次飞行中盘旋在绰号为“Séítah”的 Jezero Crater 地区的这个沙丘区上空。在左上角可以看到直升机的部分起落架。 图片来源：NASA/JPL-加州理工学院

“沙子是一个主要问题，”Tobet 说，他领导着计划领导持久性的移动专家团队。 “如果我们将一个斜坡推入沙丘，我们可以将自己嵌入其中而无法摆脱它。”

Toupet 还是 Perseverance 最近测试的 AutoNav 功能的先驱，该功能使用人工智能算法自动驾驶漫游车超过其他方式可实现的距离。 尽管 AutoNav 擅长避开岩石和其他危险，但它无法检测沙子，因此驾驶员仍然需要在可能被困在漫游车中的区域周围定义“保护区”。

基岩

如果没有创造力，在下一张照片下方的剪影中可见，坚持不懈的学者将无法如此清楚地看到塞塔的这一部分：它太沙了，毅力无法访问。 独特的视图提供了足够的细节来检查这些岩石并从 Jezero 火山口更好地了解该区域。

2021 年 7 月 5 日，美国宇航局的创新火星直升机在第九次飞行中盘旋在这些沙丘和岩石上空。虽然火星毅力局不能冒险掉入这些沙子，但科学家们仍然能够通过对创造力的研究来了解这个地区图片。 图片来源：NASA/JPL-加州理工学院

当漫游车绕过沙丘时，它可能会在具有有趣基岩的一些具有科学吸引力的地点进行团队所谓的“脚趾潜水”。 虽然 Toupet 和他的团队不会尝试在这里游泳，但 Ingenuity 最近的图像将使他们能够沿着第一次科学探险的路径绘制其他区域的潜在回归路径，以坚持下去。

“直升机是巡回规划的一项非常宝贵的资产，因为它提供了我们想要通过的地形的高分辨率图像，”托比特说。 “我们可以更好地评估沙丘的大小以及底层岩石的形成位置。这对我们来说是重要的信息；它有助于确定漫游车可以穿越的区域以及是否可以达到某些高价值的科学目标。”

关于使命的更多信息

天体生物学是火星持久任务的主要目标之一，包括寻找古代微生物生命的迹象。 火星车将表征这颗行星的地质和过去的气候，为人类探索这颗红色星球铺平道路，并将首次执行收集火星岩石和风化层（破碎的岩石和尘埃）并将其存储在缓存中的任务。

后续的 NASA 任务将与欧洲航天局 (ESA) 合作，将航天器发送到火星，从地表收集这些密封样本，并将它们送回地球进行深入分析。

Mars 2020 Perseverance 任务是 NASA 月球到火星探索方法的一部分，其中包括阿尔忒弥斯登月任务，这将有助于为人类探索这颗红色星球做准备。

喷气推进实验室由位于加利福尼亚州帕萨迪纳的 NASA 管理的加州理工学院运营，负责建造和运营火星车的运营。

Ingenuity Mars 直升机由喷气推进实验室的喷气推进实验室建造，该实验室还管理 NASA 总部的技术示范项目。 它得到了美国宇航局科学、大气研究和空间技术部门的支持。 美国宇航局位于加利福尼亚硅谷的艾姆斯研究中心和位于弗吉尼亚州汉普顿的美国宇航局兰利研究中心在 Ingenuity 的开发过程中提供了关键的飞行性能分析和技术援助。 航空环境公司 Qualcomm 和 SolAero 还协助设计和关键车辆部件。 洛克希德马丁航天公司设计并制造了火星直升机输送系统。

JPL 为位于华盛顿的 NASA 科学任务理事会管理 MRO 任务。 HiRISE 由 Ball Aerospace & Technologies Corp. 建造，由位于科罗拉多州博尔德市图森市的亚利桑那大学运营。