5 月 22 日，一个驻扎在火星上的机器人用它的手臂收集了一些火星沙。 然后他慢慢地把它倒在自己身上，因为火星风抓住了这些微小的颗粒，击中了机器的太阳能电池板。 机器人是美国宇航局的火星洞察着陆器，沙子堆没有错。 这可能看起来不合逻辑，但 航天局旨在清理探测器最敏感的组件之一 用沙子作为工具去除覆盖整个着陆器的一层锈色灰尘。
与 NASA 的好奇号和毅力号漫游车不同，洞察号着陆器依靠太阳能来收集能量。 他将能量储存在电池中，以便为他的重要器官提供稳定的电力供应。 不幸的是，随着火星在其轨道上接近离太阳更远的一个点，太阳能减弱，覆盖探测器及其太阳能电池板的红色尘埃使情况变得更糟。
火星通常风很大，而我们现在都知道，风可以激起范围广泛的灰尘。 巨大的沙尘暴经常覆盖地球的大片区域，有时甚至覆盖整个地球，这些尘埃喜欢落在太阳能电池板上。 InSight 没有简单的方法来清洁太阳能电池板，灰尘只是之前的火星任务必须处理的问题。 但是由于粘性灰尘和太阳与一年中剩余时间相去甚远，InSight 的能量收集显着下降，机器人的家属决定尝试一些东西。
NASA 的喷气推进实验室解释说：
InSight 团队一直在考虑尝试去除太阳能电池板上灰尘的方法大约一年。 例如，他们试图驱动太阳能电池板扩散电机（最后一次使用是在 InSight 着陆后打开太阳能电池板时）以清除灰尘，但没有成功。
在那次尝试失败后，该团队想出了一种不同的、表面上荒谬的技术。 这个想法是收集沙子并将其逐渐放在太阳能电池阵列附近，而不是将其堆叠在面板本身的顶部。 科学家们在 5 月 22 日中午进行了尝试，当时喷气推进实验室表示风力最强。 风从太阳能电池板上带走了一些沙粒，分解了一堆灰尘，然后被微风带走。
该技术效果非常好，虽然太阳能电池板并非完全无尘，但受沙滴策略影响的部分导致火星上每天收集的能量增加了 30 瓦时。 在最初的两年任务之后，洞察号目前正处于两年的任务延期中。 让我们希望机器人有足够的力量，只要它需要，就可以继续工作。
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