老挝希望提振中国铁路经济

这条全长 414 公里（260 英里）的公路原定于 12 月 3 日开通，在中国价值数万亿美元的“一带一路”倡议下耗时五年，该倡议为旨在提高北京在全球影响力的基础设施项目提供资金。

苦苦挣扎的草莓种植者 Anofon Phumhaksar 希望新铁路能让他的生意重回正轨。

他的农场通常每年生产多达两吨的红色心形水果，但这种流行病严重打击了 2021 年的作物。

目前，Phomhacsar 将他的草莓通过公路运送到万象需要三到四个小时，但他希望新铁路能够将运送时间缩短一半。

他说，游客在星空下露营和采摘浆果也会更容易。

“未来，到农场的外国游客数量可能会达到数万人，”他告诉法新社。

这条火车路线将连接中国城市昆明和老挝首都，并计划建设一条最终通过泰国和马来西亚到达新加坡的高铁。

基础设施薄弱的老挝是一个拥有 720 万人口的偏僻的共产党统治的国家，过去只有 4 公里的铁路。

但现在优雅的红蓝白子弹头列车将沿着新线路以高达每小时 160 公里（每小时 100 英里）的速度行驶，通过 75 条隧道，跨越 167 座桥梁，并在 10 个客运站停靠。

经济提振

根据世界银行的数据，尽管截至 4 月仅记录了数十例 Covid 病例，但老挝的经济仍受到流行病的打击——2020 年的经济增长率下降至 0.4%，为 30 年来的最低水平。

2021 年复苏的希望破灭了——老挝在过去八个月内记录了近 70,000 例感染，因此已经关门大吉。

根据世界银行的一份报告，虽然铁路可以促进旅游业、航运和农业，但政府需要进行根本性改革，包括改善边境清关。

“新铁路是一项重大投资，有可能刺激老挝经济，并使该国能够利用其位于东南亚大陆中心的地理位置，”世界银行高级基础设施专家索巴斯·索斯旺（Sombath Southivong）告诉法新社.

在大流行导致 2020 年国际游客人数下降 80% 之后，旅游业急需复苏——前一年有 470 万外国游客到访。

疫情爆发前，年轻的游牧民在万象挤公交车，前往冒险之都万荣——现在乘坐火车大约需要一个小时。

这座拥有前中央情报局简易机场的城市在被重新归类为生态旅游目的地之前，因背包客在丛林派对上行为不端而臭名昭著。

但是皮划艇、河筏、高空滑索和热气球最近都空了。

总经理奥斯卡·塔利蒂 (Oscar Taliti) 表示，Inthera 是一家位于南松河 (Nam Song River) 河畔的精品酒店，已从客满变成周末几乎没有当地游客。

Taliti 希望减少铁路和旅行时间会给该行业一个机会。

“一路上，人们会看到山脉的壮丽景色，穿过桥梁和隧道。对于火车上的人来说，这将是一段美妙的旅程，”塔利蒂告诉法新社。

白象？

尽管当地持乐观态度，但一些老挝观察人士对该项目的长期可行性表示担忧。

澳大利亚国立大学讲师格雷格·雷蒙德告诉法新社：“老挝的问题在于其经济……其私营部门是否能够从这个交通系统中受益。”

三分之二的老挝人生活在农村劳作，最低工资约为每月 116 美元——从万象到边境城镇普京 13.30 美元的火车票价因过于昂贵而引起了一些社交媒体的批评。

“当你看到这条超现代铁路和它所经过的乡村之间的并列时，它是如此鲜明。人们不知道老挝人民是否是恩人？”雷蒙德说。

该项目已经让大约 4,400 名农民和村民在被迫交出土地后不知所措。

老挝人权运动在一份报告中表示，他们中的许多人在获得赔偿方面面临长期拖延或收到的金额不足。

“补偿率很低。如果你让村民搬家，他们怎么能买新的土地？”老挝国会议员菲莱沃米赛去年 6 月告诉议会。

但对其他人来说，一切都在船上。

“有很大的期待……老挝人民有一种自豪感，”塔利蒂说。

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