航运障碍促使美国公司考虑退出中国

华盛顿——去年，游戏制造商埃里克·博泽斯 (Eric Bozes) 创作了《最坏情况纸牌游戏》，讽刺地提到了冠状病毒颠覆了正常生活的方式。

他不知道。

在 Poses 从未预料到的发展中，他自己的游戏将陷入健康危机的最新影响：积压的全球供应链导致全球发货延迟并推高了运输成本。

最坏的情况是在中国生产，本应在 6 月初到达美国零售商 Target 的配送中心。 取而代之的是，比赛在西雅图港停赛了数周，直到 7 月中旬才到达。

“它正在吞噬我的生命，”布西斯说，他于 1997 年创立了总部位于佛罗里达州迈阿密海滩的玩具公司 All Things Equal，以销售汽车后备箱中的玩具。 “你做对了一切。你按时生产。你对你的产品感兴趣。”

然后……一场意料之外的灾难。

与其他进口商一样，Poses 正面临着供应问题的完美风暴——价格上涨、港口泛滥、船舶、火车和卡车短缺——预计将持续到 2022 年。事实证明，这一经历足以令人震惊，以至于 Poses 正在重新考虑他的成本——五年前的挽救决定：他将玩具和游戏的生产从美国转移到中国。 现在，他认为，将生产带回——至少是墨西哥，如果不是美国——可能是有意义的，以保护它免受依赖在中国遥远环境中的工厂的危险。

“如果这意味着更少的焦虑，我愿意做更小的利润，”他说。

其他美国公司也在进行类似的计算：在咨询公司科尔尼的调查中，52% 的美国制造业高管表示，他们已开始在美国购买更多供应，以应对与 COVID 相关的供应中断。 47% 的人表示他们计划减少对来自一国的供应或工厂的依赖； 41% 的受访者明确表示希望减少对中国的依赖。

不仅仅是因为运输中与病毒相关的瓶颈，它们本身就很严重。 企业也担心被卷入美国和中国这两个世界最大经济体之间的贸易战的交火中。

这场冲突始于唐纳德·特朗普总统对 3600 亿美元的中国进口商品征税，以抗议北京为超越美国的技术主导地位而采取的好斗努力。

但中国领导人习近平和特朗普的继任者乔拜登似乎都不急于寻求和平。

“整个关系都处于糟糕状态，”希望在中国设厂的公司的长期顾问罗斯玛丽·科茨 (Rosemary Coates) 说。

在美国，两党都对中国步履蹒跚的商业行为感到沮丧——批评者称其中包括网络盗窃——以及香港对公民自由的镇压、新疆对穆斯林的镇压以及对南亚和东南亚邻国的欺凌。

我们是否处于 21 世纪版本的冷战？ 是的，King & Spalding 的合伙人、商业律师 Michael Taylor 说。 “结局不是核毁灭。现在的结局是经济统治。”

几十年来，公司通过将制造转移到中国和其他低工资国家，然后将产品出口回美国来积累利润。 他们还通过将库存保持在最低水平来降低成本。 在“准时制”方法下，工厂仅在需要材料来完成订单时才采购材料。

但依赖远程工厂并保持库存运转是有风险的。 2011 年 3 月，地震和海啸摧毁了日本西北部的汽车零部件工厂。 由此产生的零部件短缺暂时扰乱了世界各地的汽车工厂，包括美国的一些工厂——这是一个清醒的提醒，即长供应链容易受到干扰。

然后是特朗普的贸易战。 在特朗普对来自中国的商品征收严格关税后，进口商争先恐后地重新配置他们的供应链并寻找中国工厂的替代品。

但他们从未见过像 COVID-19 对全球贸易造成的影响。

去年 2 月和 3 月，随着国家关闭和家庭寻求庇护，公司出售库存并取消了供应商的订单。 事实上，经济已经崩溃：在美国，作为衡量经济产出的最广泛指标，从 2020 年 4 月到 6 月，GDP 以每年 31.2% 的速度下降——这是 1947 年以来有记录以来最糟糕的一个季度。

然后意想不到的事情发生了。

开采稀有金属钨的 Almonty Industries 的首席执行官刘易斯·布莱克 (Lewis Black) 说：“没人知道，当你把每个人送回家时，我们所做的第一件事就是网上购物”。 “一方面，库存耗尽，制造业停止，另一方面，人们疯狂消费。”

由于被压抑的消费者需求，尤其是在疫苗使经济重新开放和家庭再次出国的情况下，增长再次恢复。 美国经济以惊人的速度扩张——从 2020 年 7 月到 2020 年 9 月以创纪录的 33.8% 的年增长率增长——并且继续向前发展，最近一次从今年 4 月到 6 月实现了 6.5% 的健康年增长率。

突然间，公司被他们无法满足的需求所淹没。

“他们有一个糟糕的时刻，”布莱克说。

“这是前端反应过度而不得不追赶的典型案例，”采购经理人协会供应管理协会首席执行官汤姆迪尔说。 “没有人真正预料到需求会增加……供应跟不上。”

随着企业竞相满足不断增长的需求，原材料成本飞涨：过去一年石油价格上涨了 70% 以上，铝价上涨了 55%。 锡价翻了一番。 根据塑料现货市场的数据，吹塑高密度聚乙烯塑料（常见于瓶子、油箱、工业气缸和其他产品）的价格上涨了 157%。

由于公司试图预订运输集装箱，运输成本也上涨了。 衡量航运成本的波罗的海干散货指数自 2020 年 5 月中旬以来上涨了 700% 以上。

将产品运输到集装箱船上很困难。 但这并不是问题的结束。 当货物到达时，港口人满为患。

他们无法让船进出，”咨询公司 Global Toy Experts 的首席执行官 Richard Gottlieb 说。 “他们得到了支持。你知道你的飞机降落并且没有打开大门的可怕经历吗？这就是集装箱发生的事情。“

结果是供应链崩溃使许多公司陷入瘫痪。

以 Elmer Schultz Services 为例，这是一家费城公司，为餐厅和其他客户维修和维护厨房设备。 她在获取备件方面遇到了疯狂的延误。 过去需要 7 到 10 天才能拿到延迟的零件。 现在，需要三四个星期。

埃尔默舒尔茨和商业食品设备服务协会贸易集团总裁柯比马龙说：“告诉客户我们无法修理他们的烤箱三四个星期，这非常令人沮丧。”

故障使事情变得更糟。 3 月份，巨大的集装箱船 Ever Given 在苏伊士运河中滞留了一周，切断了亚洲和欧洲之间的航运。 世界第四繁忙的港口——中国制造业中心深圳附近的盐田——由于 5 月下旬 COVID 病例的卷土重来而关闭了一个月。

“当你放弃你的制造并让别人为你做时——如果进展顺利，你可以赚更多的钱。’你赚更多钱的原因是因为风险更大，’”商业律师泰勒说。包括供应中断、劳工问题、质量控制和知识产权盗窃。

进口商试图计算他们可以将多少更高的成本转嫁给客户。 在洛杉矶附近的 Mindscope Products，老板 George Balanchi 希望避免提高他向零售商收取公司玩具的价格，包括遥控汽车和会说话的南瓜 Jabberin’ Jack。

“这很难，”他说。

他说，在互联网上提价更容易。 它已将在线无线电控制的 Mindscope 的价格从 19.99 美元提高到 22.99 美元，并计划明年将价格进一步提高到 24.99 美元。

拒绝将生产转移到国外的公司现在具有优势。 他们不必等待他们的产品越洋 — 或者看看他们是否可以将您在美国边境对他们征收的进口税转嫁给客户。

“那些在竞争对手享受巨额利润的情况下度过艰难时期的人现在似乎比所有人想象的都要聪明，”泰勒说。

堪萨斯州威奇托的 Make-A-Fort 是幸运者之一——或者说是有远见的人。 联合创始人肯特约翰逊决定在美国生产他公司的产品——易于组装的纸板堡垒。 他不喜欢海外制造所需的漫长交货时间。 他希望更好地控制产品质量，并希望能够定期访问装配线。

他想保住他在美国的工作。

“我们开始处于劣势，”他说。 “我们有点幸运。我们没有很多供应链。”

他说美国的运费很高，但这仍然不像是运输集装箱的爆炸性成本。

穆尔西克斯公司为汽车和医疗保健行业制造精密金属部件的有限公司一直受到钢铁成本上升和运输瓶颈的打击。

印第安纳州约克镇的供应链总监安迪·德林格 (Andy Deringer) 表示：“我们过去可以将一些东西放在船上，并在五到七周内完成。” 现在，从中国发货需要 9 到 11 周的时间。

因此，该公司正在墨西哥寻找新的供应商，共同所有人兼业务发展副总裁 Susan Murray Carlock 表示。 她说：“我可以看到我们能够在明年实现这一目标”——可能是在 2022 年第二季度。

但离开中国并不容易。 那里的成本仍然很低。 专业供应商聚集在中国制造中心，使工厂在需要时更容易获得零件。

例如，在万物平等中，Poses 感叹“我还没有运气在北美找到一家工厂以具有竞争力的价格生产我的玩具。但是，我仍在尝试！”

Coates 是一名顾问，担任 Reshoring Institute 的执行董事，这是一个帮助公司在美国制造的非营利组织。

它也可能有风险。 公司可能不得不留下设备，这增加了他们培训的中国工人可以将废弃的模具和机床用于生产竞争产品的可能性。

“将自己从中国撤出很复杂，而且往往非常昂贵，”科茨说。

但是，人们越来越意识到依赖必须跨越大洋彼岸的供应的危险性——尤其是在美中紧张局势之际——正促使美国公司在离本土更近的地方寻找替代品。 毕竟，供应链中的重大中断正变得越来越普遍，咨询公司麦肯锡发现

麦肯锡合伙人凯蒂乔治说：“尽管 COVID 看起来像一只黑天鹅——而且确实如此——供应链中断的强度和频率正在增加。”

麦肯锡发现，曾经持续一个月或更长时间的罕见供应链中断现在每 3.7 年发生一次，在一份报告中指出“一个关键事件中断生产 100 天——这种情况平均每五到七年发生一次。” – 它可以一些行业几乎抹杀了当年的利润。”

“ 以前的

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