詹姆斯·韦伯望远镜在主小行星带的一颗彗星周围发现了水

詹姆斯韦伯太空望远镜刚刚在几周内进行了第二次突破性观测。 研究人员使用天文台的近红外相机 揭示 第一个已知的主小行星带彗星周围的水蒸气实例，也称为主带彗星。 科学家们认为彗星可以使水冰相对靠近太阳，但他们还没有确凿的证据。 他们普遍认为彗星位于柯伊伯带或奥尔特云中，这两个地方都离太阳足够远，冰可以持续存在。

然而，结果产生了一个新的难题。 虽然二氧化碳通常占彗星潜在蒸发物质的 10%，但韦伯的仪器在读数中没有检测到任何东西。 该研究小组推测，二氧化碳要么在数十亿年内消散，要么是里德形成于太阳系相对温和、没有二氧化碳的部分。

里德是最早用来制造主带级彗星的天体之一。 韦伯望远镜是第一台强大到足以详细研究这些彗星的仪器。

需要更多的观察来了解里德彗星缺乏二氧化碳是偶然现象还是其他主带彗星普遍存在。 不管情况是否如此，团队成员斯蒂芬妮·米拉姆 (Stephanie Milam) 建议，样本收集任务可能有助于更多地了解此类彗星。 它肯定会比其他任务更实用——柯伊伯带大致始于海王星轨道的边缘，而奥尔特云则距离我们近光年。